人类进化表 ·方舟子· 分子生物学的研究表明,人和猿的分化大约发生在五百万年前,从那时 起往人的这边进化的物种就归为人科,那些猿人或人的化石就被称为人科化 石。 神创论者到现在还经常说:所有的人科化石一具棺材就放得下,从猿人 到人还有一两百万年的空白,还存在着缺环等等。这些话若是四五十年前说 还算正确。那时候的人科化石确实少得可怜,只有一种南方古猿和直立人的 化石,它们之间的确有一两百万年的空白,也的确应该有过渡型。 人类学家到哪里去找人科化石,基本上受到两个人的影响。一个是德国 生物学家海格尔,他认为亚洲是人类的故乡,应该去那里寻找猿人。另一个 则是达尔文,他认为至今仍生存着黑猩猩、大猩猩的非洲才是人类的故乡。 最初的人类学家都接受海格尔的看法,只在亚洲找猿人,而且的确也收获不 小,直立人(最著名的有北京人、爪哇人)就是在亚洲发现的,但是直立人 已很接近现代人,基本上算是人了,很难说是猿人。南方古猿是二十年代在 南非偶然发现的,一直不受重视,当时大多数人类学家只把它当成一种猿( 所以才被命名为南方古猿)。 到了四十年代,南方古猿开始受到青睐,人类学界意识到它才是真正的 猿人。五六十年代以后人类学家转而接受达尔文的看法,往南非、东非探宝。 这一次找对了地方,宝物也就不断地被发掘出来。现在已有了几千具人科的 化石,再大的棺材也装不下了。而我们对人类的进化也有了一幅比较清楚的 图像,虽然人类学界对应该怎么命名、分类、排列这些化石仍然争论不休, 但是有一点是肯定的:从猿到人的进化已不存在什么一两百万年的空白,不 仅没有空白,还有很多重叠。最早的人科化石是三四年前在埃塞俄比亚发现 的,生存于四百四十万年前,很接近分子生物学的估计。以下是一个目前较 流行的人科种类进化表,时间单位是百万年前。 5.0 4.0 3.0 2.0 1.0 .0 |---------|---------|---------|---------|---------| | | | | | | | | A.robustus ****** | | | | A.boisei ***********| | | A.aethiopicus **** | | | | | | | | | A.ramidus * | | | | | A.anamensis **** | | | | A.afarensis ********** | | | | A.africanus *********** | | | | | | | | | | H.habilis ********** | | | | | H.erectus **************** | | | | archaic H.sapiens *****| | | | | Neandertals **| | | | | modern H.sapiens ** | | | | | | |---------|---------|---------|---------|---------| 星号表示每一种的生存年限。上面那三种可能是进化的死端,没能进化 出新种就灭绝了。下面的则是可能的传代途径。把这些化石按时间顺序排在 一起,就会发现它们的脑容量越来越大,面部特怔越来越象人,股腿结构越 来越适于直立行走,身体体积越来越大,而骨胳则越来越纤细。工具的使用 也从无到有并且越来越复杂。在后期的纤细种南方古猿和早期的人属之间, 在后期的直立人和古智人之间,在古智人和现代智人之间,都界限模糊,无 法区分得狠清楚。实际上,最早的人属“巧人”(Homo Habilis)是争议最大 的,许多人类学家把他立为一种,有的则把它归为后期南方古猿,有的则把 他归为早期直立人。这是那些过渡型化石的一个特色吧:你无法断定它该属 于哪一方。 1996.10.22.