鱼鳍怎样长骨头

                       ·方舟子·


    在一年半前写的《进化论虚妄吗？》一文中，我这么说：

    “生物的进化归根结蒂是基因突变引起的，而一个基因的微小
突变就有可能引起表型的重大改变，要在鱼鳍中生出骨头（进而变
成脚，进化成两栖类），只要一个或几个基因发生突变就可以一步
到位，并不需要十分之一骨头，十分之二骨头等等一系列的过渡型。”

    我当时写这段话的时候只是理论上的推导，并无实验的支持。现在
实验有了：去年日瓦那大学的一个实验室发现，鱼鳍和陆地脊椎动物的
脚的形成都是由一种叫作Ｈｏｘ的基因控制的。只不过，在胚胎时期，
鱼的Ｈｏｘ基因表达速度快，很快定型而形成鱼鳍，而陆地脊椎动物的
Ｈｏｘ基因表达速度则较慢，细胞层层堆积变成了骨头。因此，要让鱼
鳍变成脚，只要把Ｈｏｘ基因的表达速度变慢就行了，而没有必要作其
它的重大改变。在神创论者看来不可思议的进化现象，在分子生物学和
发育生物学看来，却是最自然不过的事情。

1996.2.1.