２０１２年３月，佛吉尼亚州长官邸的首席厨师因为涉嫌贪污食材被开除了。心怀怨恨的他向FBI举报了他的雇主――州长鲍勃•麦克唐纳（Bob McDonnell），说他的一位朋友，一家营养品公司的总裁威廉斯（Jonnie Williams）替他支付了女儿婚礼上的宴会费用一万五千美元。

两年后，这个小风波发酵成了美国政坛的一件“惊天大案”。麦克唐纳从全国瞩目的共和党新星变成了佛吉尼亚历史上第一位被起诉和定罪的州长。

根据法庭认定的事实，威廉斯共给了麦克唐纳全家大约十八万美元的好处。其中大多数是朋友间的贷款（共十二万），其余除了婚礼的宴会费用外还有一些给州长夫人的昂贵礼物，以及旅游招待等。反过来，麦克唐纳为威廉斯宣传他们公司的营养产品提供了帮助，包括用州长官邸举办该产品发布会（同时宣布该公司给州里几所大学的捐款），“建议”州里有关官员与威廉斯会晤，以及州长夫人在某个投资者研讨会上宣传威廉斯的公司和产品。

这个案件经FBI介入调查后，今年一月由大陪审团决定刚刚任满离职的麦克唐纳夫妇起诉，六月份开始进行了长达六星期的审判。麦克唐纳的辩护既老套又有创意。老套辩解是，他给威廉斯公司的帮助是州长的职责，与收到的钱和礼物无关。创意辩解是：他和太太长期不和，而且太太与威廉斯感情不一般。所以太太女儿收礼他都不知道，更谈不上合伙作案。为此，很大一部分法庭审理是在晒这个“佛州第一家庭”的家庭烂事，让以前相信这个“完美的保守主义者”的粉丝们大跌眼镜，而大，小报纸记者则大呼过瘾。

可是陪审员却不买账。经过十七个小时的讨论，在９月４日麦克唐纳被定罪受贿，敲诈等十一项罪名，夫人被定罪九项罪名。事后采访表明，陪审员不能接受“夫妻反目”的故事，而关于受贿的必要条件“投桃报李”（用职权回报行贿者），陪审员认为虽然没有直接证据，但纵观前后事件的发展，所有间接证据已经“压倒性”地证明了这一罪行。于是前州长夫妇面临着高达几十年监禁的惩罚。

心怀不满的下属举报，夫妻双双同时卷入案中，法庭上大晒“家丑”。。。如果这些情节让你想起另一个“大老虎”案件的话，那么这两案还有一个共同点。麦克唐纳也是“一方诸侯”，而且曾是炙手可热的政治风云人物。今年六十岁的麦克唐纳，２００９年当选佛吉尼亚州长（当地法律不允许州长连任）。五年来，他执行保守派的经济政策，得到超过半数的民调支持。经过茶党的“动乱”，共和党迫切需要一个保守立场鲜明但政策稳健，口碑优良的领军人物。麦克唐纳是全国屈指可数的几个候选人之一。上一次大选中，就有他入选副总统候选人的传言。很多人也看好他出马下一次总统竞选。他这次被定罪，无疑导致共和党损失了一员大将。

但是，与另一案不同的是，麦克唐纳的丑闻似乎并未给共和党带来政治冲击。这个案子吸引了全国媒体的注意。自由派媒体（如赫芬顿邮报）和保守派媒体（如福克斯新闻）显然有不同的偏向。他被定罪后，也有不少评论指出他以“信教，注重家庭”的保守派形象出现却在法庭上以损毁妻子形象来为自己脱罪，很是虚伪。但似乎并没有人以此来攻击保守主义或共和党。反过来，也没有指责民主党主政的联邦政府借“反腐”打击异己。麦克唐纳的过失或罪行只代表他自己，不代表他所属的政治群体。

从常理看，麦克唐纳犯的事儿不能算大。此案涉及的金额不到十八万美元，比他一年的工资略高。而且在被调查后，麦克唐纳已经归还了私人贷款和礼物。按照佛吉尼亚法律，民选官员接受礼物并无上限，但超过５０元的需要申报。但那些礼物和贷款名义上是给麦克唐纳的妻子和孩子的，所以他不申报也只能算是“擦边球”。他为威廉斯作的那些事，都是州长职权范围内，而且对佛吉尼亚的经济有利。如果他没收礼而做了，那是非常正常的事。而且麦克唐纳政绩不错，就连给他定罪的陪审员在采访中也认为他是个好人。然而，虽然佛吉尼亚的法律对官员管制较松，民众对官员的期望却不松。用陪审员和报刊评论员的话来说，麦克唐纳明显是做了错事，就应该受到法律制裁。这个案子对于“权钱交易”行为的解释比以往拓宽了不少。例如，即使是朋友给的，如果常识上认为这是因为官员身份，也算是“钱”。而官员的回报，即使不是行使权力而是利用个人影响力，如果这影响力与官员身份有关，也算是“权”。如果判决经过上诉后能成立，也将标志着美国对于腐败贿赂行为的容忍度更加降低了。【注一】目前也有不少人呼吁强化反腐法律，增加政坛的透明度。

“权力带来腐败”是普世规律，与意识形态，社会制度无关。腐败的事到处都有，问题是如何限制，治理。 他山之石可以攻玉。看看其它国家是如何面对腐败的，对开拓我们的思路，丰富我们的了解，会很有帮助。

【注一】要注意，腐败贿赂与人们常谈到的政治献金完全是两回事。这方面的解释可见http://blogs.america.gov/mgck/donations/