紫阳是个求实胆大的实干家，他是从县委书记，到地委书记，到省委书记，再到副总理、总理，一路干上来的。过去他读书不算多，不及胡耀邦。“六四“后有时间了，他开始大量读书，同时，结合自己的亲身经历和丰富经验，反复思考各种大问题，海阔天空地放胆自由思考。
我也是从他软禁中几十次谈话，以后多次温习他的谈话中，渐渐地感到这位被人尊敬的老人，晚年思想中确有许多值得人们记取研究的像火花一样的闪亮观念。我甚至以为他晚年的政治思想发生了质的飞跃！因此，在我印象中，他不只是在大是大非关键时刻敢于承担历史责任的一位伟人，而且他的见解、他的思想，具有大思想家至少是思想大家的深度和水平。
古今中外从无一个完人。紫阳绝不例外。他的想法和见解不一定都对，有的甚至可能是错误的，我也不是每一观点都赞成。但他的想法见解背后都有血泪经验的支撑，多是深思熟虑的结果。他曾经几次恳切地对我说：“老杜你知道，我过去也是很左的。现在我是痛定思痛，改弦更张。”