震前10小時 美團隊成功預警

* 2008-07-11
* 中國時報
* 【楊明暐／綜合報導】

　科學家研究地震預報取得了重大進展。美國一個研究團隊在加州著名的聖安地列斯斷層，利用深入地底的感應器，在兩起小規模地震發生之前，偵測到岩石中的應力變化。其中一次在震前兩小時，另一次更是在地震發生之前十小時就被偵測到。

　未來進一步研究若顯示地震發生之前普遍存在這種變化，有朝一日人類將可以像天氣預報般，進行地震預報。

　這個名為「聖安地列斯斷層深處觀測」（ＳＡＦＯＤ）的團隊，是在加州帕克菲爾德鎮的進行相關研究。該小鎮位於舊金山至洛杉磯半途，座落在貫穿整個加州的聖安地列斯斷層上。

　偵測斷層岩石中的應力變化

　由於太平洋和北美板塊沿著這一斷層互相擠壓，當地經常發生小至中度（稍顯著）規模的地震。ＳＡＦＯＤ科學家挖了一個較淺的導向孔，另又挖了一個深入岩石內部的鑽探孔，這樣做一方面是為取得地表下的岩石供研究之用，再方面是要把儀器放進孔內，以觀察岩石變化。

　震波傳遞速度長久以來被用來研究不同岩層的厚薄與密度，但現在科學家希望找出同一岩層的岩石內部應力變化以及地震波速率變化之間的相應關係。領導這項研究的萊斯大學華裔地震學家鈕鳳林說，受應力變化影響，岩石內部的微破裂會張開或閉合，從而導致地震波傳播速度發生微小變化。

　過去地震學家試圖測量這種變化，但無法得到精確的結果。而今隨著新科技的出現，科學家已能重覆測量到地震波速度的極微小變化。

　由萊斯大學和勞倫斯柏克萊國家實驗室地震學家組成的ＳＡＦＯＤ團隊，在兩起小規模地震發生前，偵測到岩石內部應力出現顯著改變。其中一次，這種改變在地震前兩小時出現，另一次更在地震前十小時出現。ＳＡＦＯＤ團隊在科學周刊《自然》發表這項研究結果。他們表示，要做到例行性地震預報還有長路要走，但這項新發現卻為實現這一目標帶來希望。

　地震若能預報 防災大突破

　報告作者之一保羅．席爾弗表示，從實際觀點來看，地震前十小時接獲警告，可以將人員撤離，也可以讓人們離開建築物，並讓消防隊待命。這跟颶風警告一樣，可以做的事很多。

　鈕鳳林說，這些地震前出現的訊號令他們深受鼓舞，他們計畫進行更多實驗。鈕鳳林特別提到今年五月十二日四川大地震，他說，那場地震造成許多學童被壓死在學校教室裡，如果能預先知道地震來襲，哪怕只有幾分鐘，便能夠將他們疏散到安全的地方。