我们在中学时都学过，马克思主义有三个组成部分：哲学、政治经济学、和科学社会主义。人们说＂马克思主义是科学＂，主要指的是它的政治经济学。马克思对经济学最著名的贡献，是他的剩余价值学说。但是今天剩余价值学说并不是经济学界里的主流学说。马克思理论的其它部分也同样已经被多数经济学家所摒弃。当然我们检查一个理论不能以成败论英雄，而要检查它是否符合科学理论的标准。

一个理论是不是科学，要看它是否能被证伪。也就是说，这个理论必须提出可以被事实检验的预言。如果它的预言和事实的观察不符合，那么这个理论就应该被修改或被抛弃。如果它的预言不断地被事实证实，那它就会被接受为科学理论，直到有人发现它与事实不符合的地方。马克思的政治经济学有没有预言呢？当然有，而且还是很有力的预言。

马克思主义的一个最基本的假设，就是资本和劳动力之间不可调和的矛盾。资本家为了多赚钱，会最大优化剩余价值。办法有提高劳动效率、延长工作时间、降低工人工资、和提高商品价格等各种办法。而工人呢，只有两种选择：出卖或不出卖劳动力。当然不出卖劳动力并不是一个真正的选择，因为那样会饿死。工人的困境并不仅如此。因为他们没有生产资料，他们并没有积累资本的机会。所以一但你成了无产阶级你翻身的机会几乎是零。而资本家呢，他的地位并不稳定。如果某个资本家发明了一个更先进的生产方法，让他能大幅提高剩余价值，那他就可以用多赚的钱扩大再生产，降低价格，直到把所有同行都挤出市场。那些在竞争中失败的资本家，在失去生产资料后，也变成了无产阶级。因为无产阶级的人数会越来越多，在互相竞争下，资本家给的工资就会越来越低。另外，如果你是中产阶级（或小资产阶级），你也不能幸免。中产阶级的极少数人在竞争中胜出而变成资本家。其他的人则不断地因为竞争失败而变成无产阶级。

所以马克思的政治经济学有如下几个预言：
1. 无产阶级的人数会越来越多而资产阶级的人数会越来越少；
2. 工人的工资会越来越低而资本家的利润会越来越高；
3. 稳定的中产阶级是不可能的。
到这一步，马克思主义学说还是遵照着科学的步骤走的。下一步就是如何证伪。二十世纪以来的社会变化大家都能看得见。马克思政治经济学的这三条预言一条也没被证实。后面的事情，就是或者修改理论，或者抛弃。西方经济学者基本上采取的是后一种选择。修改马克思理论并不容易。如果改了资本和劳动力之间不可调和的矛盾这个最基本的假设，还能叫马克思主义吗？

二十世纪的大哲学家卡尔·雷蒙德·波普尔，年轻时曾信仰马克思主义。他后来对马克思主义提出了严厉的批判。他认为在马克思经济学说已经被证伪之后，马克思主义就不是一个科学理论了，而成为了伪科学。