一般人对历史上的伟人有时表现出情感上的脆弱会感到讶异。我们知道桓温是个雄豪而无所畏惧的人物，生死成败，见之多矣。 “既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载邪”——纵然不能流芳后世，难道还不能遗臭万年吗？这是桓温留下的最令人惊耸的名言。在金城，他却牵扯着柔长的柳条而流泪，好像很不相称。但仔细想来，却也并不奇怪。人在历史当中，是受到种种限制的，而愈是欲望炽烈、意志强大的人，愈是容易感受到外在力量对个人的压迫。桓温纵然不可一世，却终因受到以谢安、王坦之为代表的大士族联盟的抵制，而年命有限，不能逞其大志。历史造就英雄，却常常以对他的嘲弄为收场。