◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇   也谈美国的公立图书馆   吴衡宁   美国的公立图书馆已有很长的历史。最早的公立图书馆可能要追溯到十八世 纪的会员图书馆。根据富兰克林的自传,富兰克林可能是最早发起会员图书馆的 人。当时图书非常昂贵,一般工商人士的购买能力有限。于是,富兰克林组织了 一个会员图书馆,大家集资购买图书供会员借阅。效果是明显的,相比起来,当 地的人们比其他地方更为开明、更有知识。这种形式的图书馆逐渐被更多的地方 所采用,后来演变成为现在的社区公立图书馆。   以我所在的FAIRFAX县为例,该县的公立图书馆体系包括八个区域性的分馆 和十九个社区分馆,藏书约130万册。居民可以在任何一个图书馆借书和还书, 也就是说还可以在一个图书馆借而在另一个图书馆还。以该县有限的区域和便利 的交通,在几分钟的路程内便有一个图书馆,在40分钟可以到达任何一个图书馆, 非常方便。图书馆的开放时间一般是上午10点至晚上9点,但还书可以在任何时 间,只要把书籍放入还书的窗口即可。凭身份证(驾照)便可免费办理借书证。可 以免费借图书、CD、录像带等,没有数量限制,但借阅时间一般为三个星期。   以前在大学学习和工作,很少光顾社区图书馆。初次使用社区图书馆,对其 广泛的收藏感到惊讶。例如在我住宅附近的一个分馆中,美国主要报纸的收藏除 最近一年的以外,还有几十年的缩微胶片。社区图书馆的收藏包括报纸、期刊、 参考工具书、地方法规和政府报告、虚构类图书、非虚构类图书、传记、少儿读 物、音像读物。非虚构类图书是图书馆的主要收藏,采用统一的国会图书馆编目 法,查阅非常方便。少儿读物是另外一个大的类别,因为其书架较低以便于儿童 取书而占据一大片空间。美国小孩借书一般是一借就是一袋,一来小孩的书一般 字体很大每本书都较短,二来美国小孩的自由时间比较多。   社区图书馆的收藏主要是实用型的,书籍的借阅流动非常快。如果一本书没 有人借阅的话,很可能不久就会被处理掉。FAIRFAX县公立图书馆体系藏书约130 万册,但有时多的时候一年的购书量就达30万册,所以每年处理的图书也很多。 每个季度都有旧书处理,平装的25美分一本,精装的1美元一本。我所在的地区 号称美国东部硅谷,所以关于计算机方面的收藏较多。读者也可以向图书馆提供 收藏建议。我在作交通问题的研究时,就推荐了一本关于新交通系统的书籍,很 快地该书就出现在书架上了。   怎样处理有争议的书籍的收藏是公立图书馆的一个难点。在衣阿华州的艾姆 斯时,当地居民为是否购买麦当娜的新书《性》而展开了热烈的讨论,在这个非 常传统的中西部小镇,多数人不会欣赏麦当娜的观点,但也有不少人要求购买, 最后决定还是添置了这本书。因为只要有一定数量的读者要求,就有购买的必要。 我曾好奇地查了一下卡尔·马克思的书籍在FAIRFAX县公立图书馆的收藏情况, 竟然有二十几种。有一次我在图书馆借了一本关于手相的书籍,发现里面夹了一 张小纸条。上面写到,如果你相信手相、面相、占星术之类,或许你的生活出现 了迷茫,你应该抛弃这些幻觉,回到耶稣主的身边。我想这可能是某个宗教组织 的行为,因为公立图书馆本身是不容许推荐或贬低某种宗教信仰的。但采用警告 的方式或许是处理争议图书的一种可行的方式,这样既可以满足一些读者的要求, 又可以给另一些可能误入歧途的读者预先警告。   公立图书馆的经费来源于地方税收和社会捐赠。这些年美国地方财政吃紧, 公立图书馆往往是削减经费的对象,或者关闭某些图书馆,或者减少开放时间。 社会捐赠的图书有时会很多,FAIRFAX县公立图书馆有时会贴出告示,由于空间 限制暂时谢绝图书捐赠。   公立图书馆不仅是借阅图书的地方,一般也是社区文化活动的场所。图书馆 一般有小型的会议室。图书馆的职员中有不少高学历和文化活跃人士,会举办一 些读书活动。居民也可以借用会议室,举办各种讲座、讨论。   美国一般没有州一级的公立图书馆,但公立大学接受州政府的财经资助,所 以公立大学的图书馆也可以说是州一级的公立图书馆。由于图书是开架的,公立 大学的图书馆事实上是对所有人开放。大学的图书馆是研究型的图书馆,主要收 藏有学术价值的书籍报刊。一般除主图书馆以外还有一些专业的图书馆。即便是 私立的大学图书馆,也不会拒绝外人查阅资料。我在休士顿大学工作时就经常到 私立的莱斯大学的图书馆查阅资料,我现在查阅资料一般到位于另一个州的马里 兰大学图书馆。也可以通过馆际互借手续借阅其他图书馆的资料,但要等待一段 时间。   说到美国的公立图书馆,当然不能不提国会图书馆。当年杰弗逊总统创建国 会图书馆是为国会的决策提供帮助,在英军火烧华盛顿之后,他还将自己的私人 藏书转卖给国会图书馆。杰弗逊可能是对美国成其为今日的美国影响最大的人物, 国会图书馆是其远见卓识的一个例子。国会图书馆是世界上最大的图书馆之一。 与多数公立图书馆不同,国会图书馆的大多数图书是闭架借阅,需要先查出书号, 由工作人员取书。虽然工作人员随时可提供快速的服务,但开架图书可以顺便查 看所要书籍附近的图书而有更多的收获。在国会图书馆凭身份证明便可免费办理 读者证,填一张表格,照一张照片,大约十分钟便可办妥。除非有特别的需要, 一般读者是不会到国会图书馆查阅图书的,所以国会图书馆内只有很少的人借阅 图书。   美国另一个重要的联邦图书馆是专利商标局的专利图书馆。除在晶体城的主 图书馆外,在各州均设有分馆,陈列专利文献。随着互联网的普及,专利文献可 以上网查阅,各地的专利图书馆已不再重要了,但在晶体城的主图书馆依然用户 济济。 (XYS20050106) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇