◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇ “考试”的由来 刘海峰    中国是考试的发祥地。作为一个文化早熟型的国家,考试制度的最早渊源 可以追述到夏商周时期。1910年出版的《大英百科全书》第11版“考试”条说: “在历史上,最早的考试制度是中国用考试来选拔行政官员的制度(据公元前 1115年的记载),以及对已进入仕途的官员的定期考核(据公元前2200年的记 载)。”考试一词由“考”与“试”二字组成,《尚书》中有“试可乃已”、 “试不可用”,“敷奏以言,明试以功”,“三载考绩,三考黜陟幽明”等记载, 《大英百科全书》的说法是根据19世纪末20世纪初一些西方学者有关科举的论著 而来,而这些论著的说法又是根据《尚书》的记载而来。   “考”与“试”是意义相近的两个概念,皆有考查、检测、考核等多重含义。 将“考”与“试”二字连用,始于西汉董仲舒的《春秋繁露》,该书《考功名篇》 说:“考试之法,大者缓,小者急;贵者舒,而贱者促。诸侯月试其国,州伯时 试其部,四试而一考。天子岁天下,三试而一考。前后三考而黜陟,命之曰计。” 由此可见,最初“考”字更侧重于考核政绩的含义,“试”字更侧重于测度优劣 的含义。当“考”与“试”合为一个词之后,其内涵逐渐演变为特指考查知识或 技能的方法和制度。   考试是中国人的一大发明。当人们需要测度、甄别人的知识和才能的差异以 “选贤与能”的时候,便产生了考试。自古以来,中国就很重视人才的选拔,而 人类选才的方法不外乎两类:一为推荐,二为考试。推荐有如相马,考试则如赛 马,千里马常有,而伯乐常无。如果未受到推荐者的青睐,不少千里马可能老死 于槽枥之间。   伯乐所知范围有限,无法相遍所有良马,即非不为也,乃不能也。加上有些 相马者难以用客观标准来公正地评判,中国的传统文化又非常讲究“人情、关系 与面子”,相马的过程时时会受到人情的困扰,因此难免会有遗珠之憾。为了克 服推荐制的弊端,排除不正之风的干扰,中国人发明了考试,让所有马都站在同 一起跑线上参加比赛,真正的千里马自然会脱颖而出。考试所遵循的是能力本位 和公平竞争原则,虽然最初的考试还较为简单,而且往往与考绩相关,但它的出 现却有重要的意义。   孙中山先生曾指出:“现在各国的考试制度,差不多都是学英国的。穷流溯 源,英国的考试制度,原来还是从我们中国学过去的。所以,中国的考试制度, 就是世界上最古最好的制度。”中国是一个考试古国,具有丰富的考试历史遗产 和深刻的历史教训。了解考试产生和发展的历史,有利于我们正确认识和使用考 试,也有助于考试的改革和完善。 (XYS20040202) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇