汽车大王福特与发明大王爱迪生 汪仕豪 　　　同样大名鼎鼎，一个是发明大王，一个是汽车大王。他们之间 相差16岁，却结下了相伴终生的真挚友谊。 　　 童年相近的性格与爱好 　　1847年2月11日的黎明，在美国北部著名的五大湖之一伊利湖畔的 俄亥俄州米兰镇出生了一个小男孩。孩子生下来头很大，身体却十分 瘦小，经营木材生意的父亲十分担心这个排行第七的孩子能否成活。 这个男孩，就是后来发明电灯，给人类带来光明的伟大的发明家托马 斯·爱迪生。 　　爱迪生从小就喜欢用他那与众不同的大脑袋思考一连串的问题。 他看到铁匠将铁在熊熊的烈火中烧红，然后锤打成各式各样的工具时， 就晃着大脑袋提出一个又一个问题：火是什么东西？火为什么会燃烧？ 火为什么这么热？铁在火中被烧之后为什么会发红？铁红了为什么就 软了？回到家，小爱迪生在自家的木棚里开始了他最初的实验。他抱 来干草，并将其点燃，他想弄明白火究竟是什么。然而，小爱迪生的 第一次实验就引来了一场火灾，将家中的木棚烧掉了。 　　小爱迪生12岁那年，就开始在火车上卖报，他每天赶早班火车到 达底特律，然后晚上9点钟再搭晚班火车赶回休伦港。小小年纪的爱迪 生之所以上火车卖报，一来他对学校的学习感到枯燥，二来上火车卖 报可以积存一笔由自己支配的研究实验资金，利用在底特律下午休息 的时间也可到市图书馆阅读众多的科学书籍。12岁的小爱迪生在火车 列车员的帮助下还在行李车厢的一角建了一个属于他自己的小小实验 室。直到一次实验中失火，才结束了爱迪生在火车实验室的这段初期 的科学实验。 　　比爱迪生晚出生16年的美国汽车大王亨利·福特的童年、少年有 许多与爱迪生相似的地方。享利·福特也出生在离底特律市不很远的 迪尔木村。父亲是一个生活宽裕的小农场主。小福特自幼就喜欢将家 里的钟表一只接一只的拆开。拆开之后再照原样重新装好。拆了装、 装了拆，从不厌倦。自家的钟表全拆遍后就开始去拆左邻右舍的。就 连上小学了，小福特上课时也将书本竖在课桌上，躲在书本之后继续 进行他喜爱的钟表匠的活计。不断地拆装，使小福特掌握了许多钟表 的机械原理，从而小小年纪就可以为村里的人们修理各式钟表了。 　　也是在儿时，小福特看到工人们修筑水堤，于是就画了一张草图， 和小伙伴们一起在村里的水渠中筑了一条土坝，但筑坝之后忘了将土 坝拆掉，结果水渠改道淹了村民的庄稼地，闯下了大祸。也是在12岁 那年，小福特生平第一次看到了不用马拉动的蒸汽车。他惊奇之极， 围着汽车看了又看，提出了一连串的问题。当小福特明白了是煤将水 烧开产生蒸汽，蒸汽以其自身的力量推动车轮转动时，他表现出了从 未有过的兴奋与激动。他第一次意识到钢铁的动力可以代替人类血肉 之躯的体力劳动，同时也可以取代畜力了。从这时起小福特就立下了 志向，一定要造出不用马拉而靠机器推动行走的车辆。对于蒸汽，小 福特过去曾经做过实验，他曾用一个瓦罐烧开水，为了证明蒸汽的力 量，他将盖子封严，结果蒸汽压力增大，将瓦罐炸裂，小福特为此还 受了伤，留下了一条伤痕。 　　托马斯·爱迪生与亨利·福特童年爱好、性格、志向的相似，为 两人日后终生建立深厚的友情打下了基础。 　　 相互理解、支持与帮助 　　亨利·福特第一次见到托马斯·爱迪生是在他35岁那年。当时他 已担任了“底特律爱迪生照明公司”的总机械师。业余时间，他在自 家后院的工棚里与妻子克拉拉一起艰苦地试验着他亲自设计的以内燃 机为动力的汽车。当亨利·福特研制成功2辆最初的汽车时，他在“爱 迪生照明公司”的年会上见到了已是大名鼎鼎的大发明家爱迪生。当 人们向爱迪生介绍说，这位亨利·福特先生自己研制成功了2辆以燃烧 汽油为动力的汽车时，爱迪生高兴地赞扬道：年轻人，努力干下去吧， 不要放弃自己的设想，汽车的构想是优越的。对爱迪生一向就十分尊 敬、崇拜的亨利·福特得到大发明家爱迪生的称赞后，心中无比激动。 从此之后，他辞去了总机械师的重要职务，自己创办了以他名字命名 的福特汽车公司，开始走上了世界汽车工业早期开创、奠基与发展的 道路。 　　初次相见，对亨利·福特的鼓舞是巨大的。当时亨利·福特只是 研制了2辆汽车，世人对这刚诞生的汽车还很不了解。然而，爱迪生却 已是享誉世界的大发明家了。此时的亨利·福特与爱迪生的名气与威 望相比，一个如同婴儿，而另一个却是一位巨人。 　　1908年，亨利·福特研制出了结构简单、坚固耐用、经济实惠的 “T型”汽车。该车一下子轰动了美国，成为世界最畅销的汽车。“ T型”汽车一举扬名后，亨利·福特没有忘记自己的崇拜偶像，他将一 辆崭新的“T型”汽车送给了爱迪生，因为爱迪生也为亨利·福特的 “T型”汽车的研制做出了贡献。爱迪生一生研究电能，当初，他一方 面支持亨利·福特进一步研制汽车，另一方面自己也全力以赴投入了 电动汽车的研制之中。然而十几年过去了，由于对储存电能的蓄电瓶 的研制始终没有获得突破性成果，使电动汽车一直不能进入实用阶段。 爱迪生虽然未取得电动汽车研究的成功，但他的研究成果，对于改进 “T型”汽车，采用电动打火，却发挥了重要的作用。由于“T型”汽 车性能的改进，到1927年，福特汽车公司总共生产了1500万辆“T型” 汽车，平均每10秒钟就生产出一辆。总共为福特汽车公司创造了70亿 美元的销售额。而爱迪生也从大量的电动打火装置中获得几百万美元 的销售订单。这对推动爱迪生的科学研究，起到了重要的促进作用。 　　亨利·福特与托马斯·爱迪生在造福人类的事业中相互支持，相 互帮助，建立起了真挚的友情。随着交往增多，相互间对对方的性格、 思想、品质、才华、能力都有很深的了解，成为了知根知底的知心人。 当亨利·福特的名气越来越大，准备竞选美国总统的时候，爱迪生却 在公开场合发表讲话说：亨利·福特是一位伟人，但选他当总统我不 投赞成票；但若选他当企业家，我坚决投赞成票，并且要举双手投票。 由于爱迪生的反对，亨利·福特后来放弃了美国总统的竞选。 　　爱迪生的才华、人品亨利·福特也是最了解的。他在公众场合曾 经这样评价爱迪生：许多发明家常常浪费时间和金钱，尝试把他们的 发明改良成多种用途。然而有时这种做法并不恰当。爱迪生则从未做 过这种事情。他绝不卖弄他的发明，他把所遇到的每一个问题都当一 回事，并且用完全正确的方式去解决。他的知识简直上通下达，无所 不包。因而，我们无法把他归类成电学家或化学家，事实上，爱迪生 是无法归类的。我越了解他，就越发现他的伟大。 　　 真诚的友情贯穿终生 　　在爱迪生发明电灯50周年，及白炽电灯发明15周年的纪念日——— 1929年10月21日这一天，亨利·福特创建的“大众历史博物馆”也同 时揭幕。亨利·福特是特意选择爱迪生最光辉的纪念日做为博物馆开 馆的日子的。在庆祝会上，亨利·福特还专程邀请了当任的美国总统 胡佛、诺贝尔奖获得者居里夫人。20世纪杰出的大科学家爱因斯坦也 通过无线电广播向全美国发表讲话，向爱迪生表示感谢与祝贺。 　　晚会就要开始了，可是人们却找不到爱迪生，谁也没想到，他独 自一人坐在大门外默默地掉着眼泪。亨利·福特找到了爱迪生，询问 他为什么要悲伤。爱迪生老泪纵横，说：我曾经犯了这么多错误，无 颜面对这么多尊贵的宾客。亨利·福特听了之后十分感动，这样一位 对人类做出巨大贡献的大发明家居然还在责备自己的不足！他满怀崇 敬之情，充满真诚地说：您给人类带来了光明、带来了幸福，您这样 的伟人若还感到自惭的话，那么其它人就更无法生活在这个世界上了。 在亨利·福特以及爱迪生夫人的劝说下，爱迪生终于步入了会场。 　　为了纪念爱迪生发明电灯这一具有历史意义的创举，亨利·福特 还按照当年爱迪生研制电灯的实验室，重新进行了复制。请爱迪生再 一次演示50年前发明电灯的实验。实验前，亨利·福特通过无线电实 况现场广播，要求全体美国人民关掉了电灯。于是整个美国又回到了 电灯发明之前的一片黑暗。当爱迪生在实验中，重复着50年前的动作， 连通灯丝、接通电源，灯泡亮起来后，亨利·福特激动地对美国人民 说：现在让我们打开电灯吧！记住刚才的黑暗，记住给人类带来光明 的人———托马斯·爱迪生！亨利·福特激动地与爱迪生紧紧地拥抱 在了一起。他们两人，一个是给世界带来了光明的使者，一个是使世 界汽车大批量生产，进入千万家庭的开拓者。 　　亨利·福特与爱迪生自1918年开始就十分喜爱结伴到野外去旅行， 这一爱好一直保持到两人的晚年。每次野营，福特公司生产的汽车载 着帐篷、吊床、餐桌、冰箱驶向密林深处，在人烟稀少的森林中、在 静静流淌的山溪旁，亨利·福特与爱迪生一起在河边钓鱼，一起在火 堆前烤牛排，一起谈论科学技术的最新发展、一起纵谈人生、世界、 宇宙与未来。爱迪生80岁生日的那一天，也是在这样的野营中欢快地 度过的。 　　1931年10月18日，84岁的爱迪生因患糖尿病、肾炎而离开了人世。 全美国再次关掉电灯，以示纪念。而亨利·福特则以爱迪生的名字建 立了一座规模宏大的“爱迪生博物馆”，以及“爱迪生学院”。“爱 迪生博物馆”这一建筑将美国独立宫、议会大厦、费城市政府大楼三 个不同历史时期的建筑特色都包溶了进去，全面反映了美国的历史进 程。亨利·福特用这种最高规格的礼仪，表达了自己对师长、挚友爱 迪生最真诚的友情。就在爱迪生去世后16年，亨利·福特也离开了人 世。令人吃惊的是，他去世那年正好是84岁，与爱迪生享年相同。而 且他去世的那年正好是1947年，而100年前的1847年刚好是爱迪生出生 的年份。 　　汽车大王亨利·福特与发明大王托马斯·爱迪生虽然已离开我们 五六十年了，但他们两人在汽车与电灯方面的业绩给人类留下了实用 而宝贵的物质财富，而他们两人之间那朴实而珍贵的友情，又给人类 留下了一份值得纪念的精神财富。亨利·福特与托马斯·爱迪生的伟 绩与友情将永存世人的心间。 ---- 〖新语丝电子文库(www.xys.org)〗