◇◇新语丝(www.xys.org)(xys1.dyndns.org)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇ “诚信”在美国——一位中国公民的旅美体验 辜晓进 　　一位美国商人说：一个人可以失去财富、失去职业、失去机会，但万万不可 失去信誉 　　一群美国中学生，在完成一项生物课作业时抄录了某网站提供的一些材料。 竟在全美引发轩然大波。 　　据2月14日的《纽约时报》报道，美国堪萨斯城郊的一所名叫Piper的高中， 118名二年级学生被要求完成一项生物课作业，其中28名学生从互联网上抄袭了 一些现成材料。此事被任课女教师Pelton发觉，判定为剽窃，于是28名学生的生 物课得分为零，并面临留级危险。在一些当事人家长的抱怨和反对下，校方要求 女教师提高那些学生的得分，这位27岁的女教师愤而辞职。 　　面对社会舆论压力，学校董事会不得不在体育馆举行公开会议，听取各方意 见。结果绝大多数与会者支持女教师。该校近半数教师表示，如果校方降格满足 少数家长修改成绩的要求，他们也将辞职。他们认为，教育学生成为一名诚实的 公民远比通过一门生物课更加重要。Pelton则说，她在带学生的第一天，就和学 生订下规矩并由家长签字认可。规矩称："所有布置的作业都必须完全由学生自 己独立完成，欺骗或剽窃将导致课程失败。" 　　女教师每天都接到十几个支持她或打算聘用她的电话。一些公司已经传真给 学校索要当事学生的名单，以确保公司今后永远不会录用这些不诚实的学生。一 所大学在本月上旬的入学考试中对一位身着Piper学校T恤衫的女孩子说："不要 欺骗啊。"当地一位女士对电视台记者忧心忡忡地表示，她非常担心今后本社区 的人出去会被贴上不诚实的标签…… 　　这里，我们无法笑话美国人的小题大做或杞人忧天，感觉到的只是"诚信"二 字那沉甸甸的分量。这二字之于美国绝大多数民众，虽不能说重于生命，却是立 足社会之根本--这也是我在美国生活学习一年感触最深的景象之一。 信用记录，从现在做起 　　刚到美国，想开部手机。面对铺天盖地报纸广告上五花八门的手机优惠计划， 我喜滋滋选择了AT&T公司的一种月费29．99美元、可免费在东部七八个州每月打 650分钟、手机仅售20美元的计划，却被无情拒绝。试了其他几个公司，也不行。 人家不看你手中的绿票子，只朝你要信用卡。于是我等可怜的无卡一族惟一的选 择就是，至少花100多美元买部手机，每月预交数十美元以上的手机话费，每分 钟都要扣款。 　　不甘心，赶紧申请信用卡。Master, Visa, American Express等大信用卡公 司逐一尝试，代理信用卡的多间银行和AT&T之类大公司的码头也相继拜过，竟又 连连碰壁，理由只有一个：我没有信用记录。换句话说，我这个外国佬因为在美 国还没有借钱还钱的记录，目前得不到人家的信任。 　　临渊羡鱼，不如退而结网，于是老老实实开始建立信用记录，诸如按期交纳 电话费、用商场的购物卡购物再按期把支票寄去、尽量多和外界发生些借钱还钱 的交易，等等。后来，在美国汇丰银行的帮助下，堂堂Master卡公司终于垂青我 那一点点"信用"，恩准我一张Master卡。再后来，及至我临近归国，大概从某 个渠道查明我果然是位有着良好记录的信用良民，很多公司，包括我联系过的和 没联系过的，蜂拥而来，希望我使用它们的信用卡，给的限额也越来越宽，真令 人感动，可惜我已不需要这些。 　　美国人对自己信用记录的郑重其事，感染我也小心翼翼地对待各类寄上门的 账单。暑假出远门访问，回来第一件事就是查看有无即将过期的账单，并赶紧将 支票一一寄出。有一次，某音乐公司在网上许诺加入其会员即可免费获得唱片若 干，可等我收到唱片时，数十元美元的账单也一并寄到，账单下一行小字称这是 寄费、包装费和人工费。我心有不快，写了一封投诉信，但也同时如数附上支票， 唯恐万一道理不在我这边而落下个不良信用记录。回国前，我在报上一连三天刊 出广告，欲卖那辆随我跑了两万多公里的坐骑，报社对我绝对相信，一个电话就 答应了，说账单收到再付款。可是直到我回国前一天，账单还未寄到，真是皇帝 不急太监急。幸好在飞机起飞的当天账单收到，导致我在回国前干的最后一件事， 就是将做广告的支票寄出--还掉最后一笔债。 　　据了解，与个人信用相比，美国公司之间的商业信用更加重要。一家公司一 旦言而无信或欠钱不还，将很难再在商界立足，甚至其商业生命将因此而终结。 由此反观国内司空见惯的三角债现象、会计师事务所造假屡禁不绝且愈演愈烈的 状况，以及很多企业借钱时是孙子、欠钱时是老子的做派，由衷感到我们离商品 经济的精髓--契约精神还真差得很远。 沐浴"信你"氛围，感觉真好 　　我想，那女教师之断然给28名学生吃鸭蛋，她当时一定有一种被欺骗的感觉。 在美国，很多事情是建立在相信你的基础上的。你说你会独立完成作业并在课堂 纪律条款上签了字（因此可视为一种契约），老师岂有不信？谁知你却没有履约！ 其实，在美国的日常生活中，随处可以享受到被信任的愉悦。 　　我曾携父母去曼哈顿参观无敌号航空母舰，买票后走出人群，突然想到老人 可能有优惠，忙返回询问。售票员小姐闻讯赶紧一面赔不是，一面按老人优惠将 余款退还。她并不查看你任何证件，甚至也不去打量二老是否真老（62岁以上老 人方可享受优惠），其所奉行的恰是一个"信你"原则。 　　后来我发现，几乎所有公共场合，凡有老人或儿童减价优惠，均无需出示证 件，全凭你金口一开，人家就信了，哪怕有的老人长得很年轻，或有的儿童看上 去颇高大。人家这样信任你，再去撒谎或冒充，真是件很可耻的事。正因为这样， 当有一次带女儿参观某博物馆（售票处注明6岁以下儿童免票，而我的女儿刚满7 岁），售票员微笑着问"孩子几岁"时，我稍一犹豫，还是如实说"7岁"并照章购 票。后来我甚至为自己那一刹那的犹豫而脸红。有一次去某大商场复印一本书， 200多页图书印完去结账，收银小姐并不查验所印页数，只凭你自己报的数字收 款，没有人怀疑你会虚报少交。 　　给我留下最深印象的"信你"情景，发生在我的一系列重要访谈活动中。 　　我于学校进修之余，还拟完成一个庞大的计划，驾车遍访美国著名大报和大 型报业集团，并和其中发行量排行前八名的《今日美国》、《华尔街日报》、 《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》等报社的发行人或总编辑访谈。 我知道这很难，你想啊，不经过熟人介绍或大单位推荐，一名普通新闻工作者即 使在中国要见那些大报老总又谈何容易？即使有幸一见，谁又会坐下来和你谈一 个钟头？何况我是在这样一个世界报业帝国，面对新闻同行称作"big man"的报 社老总们。他们会见我吗？ 　　但我决心一试，这决心一试的前提也出自对美国人崇尚以诚相待的信心。最 初的尝试当然多被拒绝，不少信函甚至如泥牛入海。于是我通过邮寄、E-mail、 电话将自己在中国的职业经历、研究成果、在中美文化交流方面做过的工作、自 己对对方的了解程度以及访问对自己的研究之举足轻重等等，详细告知对方。感 谢上帝，我的这些做法先后奏效，各报对我自己叙述的情况深信不疑并开始表示 出兴趣，没有任何人要求核实我提供的材料。 　　在随后的访问全过程（9．11事件之后除外），我几乎从不需要出示任何可 证明我身份的证件或介绍信之类，只是在进大门时保安员要求登记姓名及驾驶证。 素昧生平的发行人、总编辑及其助手们欣然接待了我这个陌生外国人，包括陪我 参观、与我交谈、允我录音、准我拍照。其中只有两个小小的例外。一是在访问 《华盛顿邮报》前20天，该报总编辑的秘书给我发来E-mail，非常客气地希望我 寄一张名片给她，并强调那只是保卫部门需要，绝非总编辑和她本人的意思。另 一次是访问美国历史上声名显赫的一份报纸《费城问讯报》，报社一位助理总编 辑婉转来信问我，是否可以提供我所在大学的一位证明人。我便告知对方本校一 位系主任的联系地址。这样一次证明显然使他十分满意，他为我在该报安排了满 满一天丰盛的日程：分别与该报总编辑、分管发行的副总裁、分管广告的副总裁、 一位著名评论家和一位曾在中国访问过一年的普通编辑交谈，又参加其下午的编 前会。 约会既定，绝不失信 　　在这些访问中，各报的恪守信用也同样令我感动。我在美国的所有访问，通 常于一个月前和对方约定，时间精确到分。在这一个月中会发生什么？以我近20 年报纸编辑工作的经验，报社老总们的工作强度总是很大的，要面对各种变数， 随时做出判断和反应，很多决策要通过例行的和临时的会议来实施，常常不得不 超时工作，相比之下，和我的约会是件十分次要的事情。那么，我一个月前的约 定会不会因变故而更改甚至取消？ 　　事实证明我的担心是多余的，各报对我的来访，一旦约定，绝无更改。有时 我不放心，在访问前还打电话去问有无变动，对方总是有些吃惊地反问："怎么， 你打算改变约会时间吗？" 　　也幸好他们严格守约，否则我的访问计划将被弄得支离破碎，甚至会失败， 因为我的长途访问也受很多因素制约。每次出访前，我必须根据自己的计划与对 方仔细约定访问时间，并在此基础上安排行程，确定行车路线、选择停靠站点和 预定沿途旅店。我的时间有限，沿途食宿的费用也有限，一旦某一个环节改变， 浪费金钱事小（旅馆客房费将从信用卡上照扣不误），影响整个访问链条事大。 　　例如我暑假的东北行，事先确定的访问单位就有《芝加哥论坛报》、底特律 报业公司、《波士顿环球报》等8家单位，所有任务必须在半个月内完成，哪里 容得丝毫改变？但正因各新闻单位的守约，我此行满载而归。在全部访问中遇到 的惟一一次小小变动，是在《纽约时报》。当时我和该报分管广告的副总裁约定 了某日某时见面，但到达报社大堂和他通电话时，他充满歉意地告诉我，有一个 临时会议非要他参加不可，只好请一位部主任全权代表他和我交谈，并表示这位 部主任将回答一切本应由副总裁自己回答的问题，希望我能够满意。事后我的确 很满意，那位部主任不仅和我热情交谈近一个小时，后来还通过E-mail回答了我 的一些补充问题。 邮政环境，处处见"信" 　　多年来，由于国内邮局对信封规格要求愈严和电话电脑的普及率愈高，加上 有几次投递丢失、拖延和来函上精美邮票不翼而飞的经历，我与邮局打交道已日 见稀少。不料到了美国，每天离不开邮政，几乎每天都收到邮件，其数量之巨， 大概要超过我在国内近10年私人邮件的总和。很多看上去极其重要的东西，美国 人都是用一纸平信送达，且万无一失。 　　首先给我留下深刻印象的是，尽管美国邮局分检信函早中国多年实现了自动 化，但美国人寄信用的信封依然五花八门，小到巴掌、大到4开报纸的信封，我 都收到过。一些美国人为了寄一些特殊的感谢卡或纪念卡之类，还常常自制信封 也照寄不误。如果你在信封里鼓鼓囊囊地揣些东西，例如胶卷、唱片，竟也能寄 出。我在美国先后冲印过近20卷胶卷，全部是用信封寄出并收回的，尽管信封里 装一二只胶卷，简直有些滑稽。由于既可以省去到超市送取胶卷相片的麻烦，又 能节省些费用，很多美国人都喜欢用这种方式洗印照片。和一位美国朋友谈及此 事，她认为这很正常，说你一旦交邮，就是对邮局的信任，只要地址写对邮资付 足，邮局一定会受理。 　　不仅信封五花八门，信封内还常常包含着很重要的东西。到美国的第二天， 我就去申办社会安全号。这社会安全号可是在美国生存不可缺少的物件，收入、 纳税、有无犯罪等各种个人记录都与之挂钩，雇佣无安全号的雇主将被视为违法。 到学校听课、办医疗保险、考驾照等等，也都会被要求填写社会安全号。这么重 要的东西，他美国人也是一纸平信寄出，并不需要签收。还有驾照，这是美国除 了公民证、绿卡之外最硬的个人证件，因为通过驾照上的信息，警察可以从电脑 调出包括你出生、国籍、住址、社会安全号在内的一切个人记录。怀揣一个驾照， 你就可以出入一切场所，包括乘飞机。如此重要的驾照，也源自一封无需签收的 邮件。诸如此类还有银行支票、汇票、银行卡、信用卡、借书证、账单等。 　　美国的家庭信箱，通常竖立在马路边上，且均不上锁，邮件放在里面等候邮 递员来取。但依我个人及我认识的所有朋友的经历，无论多么重要的邮件，从未 丢失。起初我将胶卷放入信箱还有些忐忑（重要的胶卷一旦丢失，损失将永难挽 回），后来也就坦然了。一年内我先后寄出约50张付账的支票，张张安全。 惭愧，自己有过一次"不信" 　　不过说来惭愧，我在美国还是撒过一次谎。有一天，我的助手克里斯蒂，一 位大学4年级女学生，在聊天时突然问我："听说中国有很多人爱吃狗肉，你吃吗？ "这句话一下让我紧张起来。 　　不在美国生活，很难体会美国人对狗的宠爱。美国的狗，大概比人少不了多 少。一家人养两三只狗的并不少见。逛超市若不懂英文，一不小心就可能把狗食 专柜的东西买回家当罐头吃（我的一位中国朋友即有此光荣经历）。把小宠物狗 当成家庭一员而每晚允其充当"第三者"睡卧于夫妻之间，也是司空见惯的。前总 统克林顿的爱犬数月前不幸葬于一中学生的车轮下，弄得克氏夫妇伤心了好一阵 子。尽管警察判定属狗违章，但肇事女学生还是痛哭不已，其父更不断向新闻界 解释自己女儿如何爱狗，说此事件将给女儿带来终身痛苦。在这样一个把狗当人 看的国度，吃狗肉成为真正大逆不道。去年纽约一家电视台播出韩国某餐馆杀狗 吃狗的本台记者目击记，轰动一时。纽约的韩国社区居民赶紧反击，列出大量证 据证明那家远在东亚的餐馆所杀所吃并非狗而是一"土狼"，并向电视台提出强烈 抗议。连唐人街的中国人也加入了抗议行列，弄得电视台经理不得不致函韩国社 区加以解释。（后来也有大胆的韩国人在报上发表评论，说仅有200年历史的美 国人有何资格对有着悠久饮食文化的韩国人指手划脚，韩国人即使吃狗也不是美 国那类宠物狗，就像韩国人把耕牛当成朋友而不能因此指责美国人杀牛吃牛一样。） 　　无论如何，面对助手如此敏感的问题，我只"王顾左右而言它"："很多中国 人也不吃狗肉的，特别是在大城市……"谁知她不依不饶，蓝蓝的大眼睛继续盯 着我："那么你吃狗肉吗？ "看着她一副严肃认真的样子，我完全失去了说真话 的勇气，只好也严肃认真地摇了摇头。她立刻释然，说她如何如何痛恨别人杀狗 吃狗。我相信，如果我的回答是相反的，极可能对她的感情有所伤害，我们之间 的合作和友谊也无疑会立刻终止。 如果不"信"， 会怎样？ 　　在美国去各大小商场购物，出口处从未见过任何检查或防盗装置，更未见到 把门的保安。顾客偷点小东西真是天不知来地不知。事实上美国超市失窃的现象 也是有的，有段时期还较严重，前不久某女电影明星不也曾在超市偷窃？ 　　和美国朋友探讨此事时，他们都会耸耸肩说，这是没办法的，说商场总是竭 力避免任何对顾客不信任的痕迹，因此即使有人监视，也会非常隐蔽，常常是挂 一而漏万。但他们又说，在美国偷盗的犯罪成本是相当高的，哪怕是偷一件小东 西，一旦败露，其记录将跟随你终生。这话我信。有一次大学里举办盛大的人才 招聘活动，我发现，其中不少工作岗位在招聘员工时都有一条规定：近15年内没 有偷盗、诈骗或其他罪案记录。 　　15年啊，一个有贼心的人能守得住吗？因此，美国人都把教育孩子从小诚实 守信，作为自己重要的责任。一些报刊上也在探讨父母如何在孩子面前以身作则， 培养孩子的诚实。我女儿在美国一间小学上一年级，她最怕我到老师面前说她撒 谎。有一次，她从地上拣到一枚 25分的硬币在手上玩弄，回来却告诉我说是老 师奖励给她的。我怎么会被她所懵？立刻表示要向老师核实，她一听马上说了实 话并大哭起来，保证今后再不撒谎了。在后来一次学校收集硬币捐助公共事业的 活动中，她主动将这硬币连同我们给她的许多小硬币交给了学校。 　　在美国，我认识两位刚从中国来的留学生，她们周末轮流在一家香港人开的 洗衣店打工。这两人关系很好，形同姊妹，但打工理念有所不同：A姑娘认为老 板给的工资并不高，为她干活不要太卖力气--老板在时多干点，不在时就尽量少 干甚至不干，最多装装样子；B姑娘则认为既然老板雇了你，就该把事情做好， 对人应真诚，人前人后应一样。于是，A姑娘常常上午见洗好的衣服堆成山，也 只象征性地叠一些，直到下午老板来后才忙活起来，一面还说上午如何如何忙； B姑娘却相反，上午总是趁客人送衣取衣的空隙，抓紧将衣服叠好打包，尽量把 任务完成在前面，有时老板在的时候反倒显得不太忙。谁知这样一段时间下来， 最先不高兴的竟是那些经常来洗衣服的美国人--老板的常客。他们看不惯这样对 老板不诚实的劳动者，先后向老板抱怨A姑娘如何偷懒、如何上午只看书不干活， 而对英语还不如A的B姑娘，却交口称赞。结果可想而知。 　　和一些在美国生活多年的中国朋友闲聊时，他们也都深有体会地告诉我，说 到给老板打工，不比在国内给一些政府部门或国营企业工作，千万别偷懒耍刁， 否则心里最不踏实的是你自己，因为你随时有可能被炒鱿鱼，甚至在业界留下个 坏名声。 　　不诚信造成的最大灾难，莫过于安然破产案带来的影响了。美国安然公司是 世界著名能源跨国企业，资产在全美国居第七，在《财富》杂志的全球500强名 单上列第35，去年底却突然资不抵债申请破产，造成美国有史以来最大一宗破产 案。事情到此也就罢了，政府同意拨出巨款处理善后，公司老总们仍可过上自己 富裕的生活，谁知不久便暴露出该公司一些重大欺诈行为，特别是一家享有盛誉 的全美国第五大会计公司涉嫌作伪，更引起了全国范围的信用恐慌。一家曾与之 签订意向协议准备将其收购的大公司（此举足可挽狂澜于既倒），也正因为发现 了其中一些猫腻而断然放弃收购。结果是公司一位副总裁自杀身亡，董事局主席 等负责人面临被起诉，包括联邦政府官员在内的一大批关系人有待洗刷嫌疑。有 专家撰文指出，安然事件若导致商界的诚信危机，灾难将不亚于9．11事件。 　　唉，美国社会如此依赖这"诚信"二字，真值得我们曾信奉"民无信不立"的同 胞们认真思量。 ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys1.dyndns.org)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇