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纽约时报：中国发现隐瞒疫情代价昂贵 

（译文未经校对）

　　纽约时报记者JOSEPH KAHN 4月13日发自中国广州的报导(标题为China 
Discovers Medical Secrecy Is Expensive)，严重急性呼吸道症候群（SARS 
）自发现以来至今仍是一个谜。 它有可能如1918年西班牙流行性感冒般会 
致命，也可能像是退伍军人症般的内在杀手，或者就只在2003年恐慌的历 
史中隐去。 

　　但是有一点医学界非常确定的便是，如果中国政府不将此事当成肮脏 
的秘密隐瞒了四个月之久，SARS 也许不会那么令人恐慌，甚至也不会演变 
成致命的威胁。 

　　在这个疾病的焦点城市，繁忙的南部省市，卫生部门从去年11月到今 
年元月底花了这么长的时间才将它归类为潜在的传染病。 他们在2月11日
以前仍不对外公开此事，不管任何情况一律说“在掌控之中”。 甚至事件 
爆发后六周当中，中央政府没有提供任何讯息给外部医生，这段时间出乎 
意外地扩散到香港。 

　　这种保持沈默或封锁消息的作法已经引起自14年前天安门-镇压事件以 
来人们激烈的反弹。 连扮演联合国代理机构黑眼，很少会质问会员国的世 
界卫生组织也发声谴责中国处理SARS的态度。 外籍人士表示，愈来愈多的 
SARS病例令他们担心中国的信用。 数万名预计前往中国的旅客消失了， 
Wal-Mart, Goldman Sachs及一些其他的主要买主、投资者也限制去中国旅 
游。 

　　经济学家表示，在共产党新的领导者尝试要展现他们管理国家的才华 
时，今年的经济成长率可能会因SARS而降低至少半个百分点。 此外， 这 
个疾病也让中国这个共产党清楚了解否认羞愧消息的一贯政策只会付出更 
高的代价。 

　　中国领导者也发现他们不能一味地追求世界贸易组织而禁止世界卫生 
组织。 他们也了解飞机除了携带中国的微晶片到世界各地，也携带了微生 
菌。 

　　柏克莱加州大学中国专家说：“中国以‘内政’为由拒绝外人干涉的 
说法是遭到非议的。”“如果要找一个适当的比喻来形容‘世界主义’的 
话，那就是全球健康的交互关连。” 

　　有一些征兆可以看出中国开始吸取这次的教训。 北京，在延宕多时之 
后，上周终于允许世卫医生访问广州。世卫医生接触到了广州有关SARS的 
医疗纪录， 这些记录在这之前被列为国家机密。他们也拜访了医院，以测 
试广州统计疾病传播的可靠度。 

　　世卫首席代表罗伯（Robert F. Breiman)说：“他们让我们接触我们 
要求去的地方。他们了解如果我们不能在这里解决问题，我们也无法在其 
他地方解决。” 

　　中国官方也说他们下次将更快公布消息。 中国疾病控制中心主管李立 
明（译名，Li Liming)做了一次不寻常的公开道歉，他说：“我们必须向 
每一个人道歉。” 

　　像这种迟来的道歉其实也反应了这个一党专政的国家吝于改变的本质 
，他总是在压力下才进步一点。虽然仅仅几年的外交手腕和贸易威胁，外 
籍人士已经开始尝试中国的敏感地带，例如通讯跟银行。 公共卫生专家也 
在这行列之中，最近他们更发现他们可以免受国际间的审查。 

　　然而面对党的僵化体制导致SARS演变成烫手问题，新的领导阶层，由 
国家主席胡锦涛领导的共产党也没有什么好作为可为人道。中国习惯性的 
一再错失解决天然或人为灾害的时机， 像1950年代后期的饥荒肇因于毛的强 
迫土地收归国有， 只因每一个阶层官员的唯一责任就是去谄媚他们的主管 
。没有直接对大众负责的机制，所有的奖励指向掩盖坏消息。 

　　从这次官方依然沿用一贯的否认跟事后承认的伎俩，可以知道他们并 
没有从艾滋病的处理不当中学到多少教训。 尽避广东SARS事件急转弯，北 
京公布医院病人数目不实仍然持续令大家困惑。 理由可能是案例发生得太 
快，北京当局来不及因应而不得不以现在已“有效控制”搪塞。 

　　中国一些知情者跟西化较深的领导者在掩饰中国处理SARS上表现得轻 
描淡写。 一位参与2001年WTO谈判的资深贸易官员龙永图最近竟然告诉香 
港的观众是媒体过度反应SARS。 

　　他引用过时的统计说，“在北京有12人感染，3人死亡”“北京有一千 
万人口，我们不需要那么在意。” 

　　即使一些平时很怕得罪北京的亚洲领导人现在也不买北京的帐了。 新 
加坡总理吴作栋忙于解决SARS，本周拜访印度时传出他 取消中国之行。他
的政府说，他是听从“他的医生的建议”。

(XYS20040317)

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