◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇ 　　“转基因作物应该占据更重要位置” 　　农业研究巨头罗杰·比奇说，转基因作物受到了环境保护论者不公正的打击。 　　采访 布伦丹·博雷利（Brendan Borrell） 　　翻译 白文钦 　　转基因作物的角色 　　一位开发转基因食品的先驱，被任命为美国农业部食品与农业研究院的院长， 这是一个很有影响力的职位。 　　罗杰·比奇坚持主张，转基因作物应该占据更重要位置，他认为转基因作物 为不使用化学制剂的可持续农业提供了基础，它们对环境的好处远大于常规的害 虫和杂草控制措施。 　　与此同时，反转基因食品的人对比奇的上任表示非常懊恼。比奇声称，如果 没有转基因农作物，农民们将回到旧的农业生产方式，造成农业生产力下降，农 产品价格升高，对健康不利的农业化学制剂的使用也将增加。 　　本文作者 　　布伦丹·博雷利居住在纽约市，经常为《科学美国人》和《自然》撰写科学 和环境方面的报道。 　　罗杰·比奇（Roger Beachy）说，自己成长于一个传统的阿门教派家庭 （amish family），在美国俄亥俄州有一 个小农场，“使用古老的方式”种植 作物，几乎不使用杀虫剂、 除草剂或其他农药。后来他成为了著名的植物病毒 专家，并 种下了全世界首个转基因作物——一种番茄，含有能抵御毁 灭性番茄 花叶病毒（tomato mosaic virus）的基因。比奇认为， 他现在致力发展一种新 型农业技术的职业生涯，与他淳朴的、 科技含量不高的少年时期之间没有任何 矛盾。他认为，对粮 食作物进行遗传改造，可以减少化学试剂的使用量，从而 保 护那些采用传统耕作方式的小农场。 　　2009 年，比奇开始掌管美国农业部一个新成立的研究 部门——美国国立食 品与农业研究院（National Institute of Food and Agriculture，NIFA），拥 有15 亿美元的预算以追求 他理想中的未来农业模式。在过去的一年，比奇的研 究院已经资助了一些雄心勃勃的农业研究计划，包括对5 000 个小 麦和大麦株 系的大规模基因组研究；还资助了一些意想不到 的项目，比如投入1 500 万美 元对美国的农业州儿童肥胖症 开展的一项行为研究课题。 　　比奇的任命在环保主义者当中激起了争论，因为他的工 作帮助启动了一个 价值110 亿美元的全球农业技术产业。种 子公司从未将他的抗病毒植株商业化， 但他们的成功——转 基因番茄对多种病毒具有近乎完美的抗性，预示这一技术 具 有让美国农民最终广泛接受它的潜力。今天，美国超过90% 的大豆和棉花以 及超过80% 的玉米，都是能够抵御除草剂和 害虫的基因工程产物，这些基因工 程都利用了与比奇以前开 发的技术类似的方法。有机耕作者和本土膳食 （locavore）主 义者（指只食用在居家外围约160 千米范围内生产出的农产 品 的人），对比奇和农业巨头之间的联系有些担心——他的番 茄研究所用资金大 都来源于孟山都（Monsanto），同时对他 倡导的转基因粮食作物也很担心。但 比奇始终坚持他的看法。 虽然他相信种子公司可以为发展中国家的食品安全提 供更多 帮助，但他坚持认为要为全球稳定增长的人口提供食物，转 基因技术是 必需的。 　　《科学美国人》：1987 年，你亲 眼见过伊利诺伊州试验田里种植的第一批 转基因番茄吗？ 　　比奇：噢，我的上帝，它们是我 种的。我去给它们锄地。我每周都要 去一 次田里观察发生的一切，我女儿 有一次还去给番茄地锄过草。我确实 想去地里 看看有什么进展。 　　《科学美国人》：你对抗病毒基因 如此有效感到惊讶吗？ 　　比奇：当然了。没有抗性基因的 亲本植株长得越来越差，而拥有抗性 基因 的植株看起来就很棒。我还保存 着25 年前的原始照片，它们相当引 人注目， 即使现在看着照片，我都会 说：“天哪，我们的东西确实有用！” 其他人已经 看到，同类技术在黄瓜、 木瓜、南瓜以及青椒中也有效果，很 多人都惊讶于这 个概念之简单，以及 它所带来的影响之巨大。 　　《科学美国人》：当然，这抗性不会永远有效。现在我们 已经看到这些技 术改造提供的抗虫效果没那么好了。你认为， 这个产业过于依赖遗传工程，把 它们当成是“灵丹妙药”了吗？ 　　比奇：我不这么认为。任何植物育种中都会发生这类事情， 不论是传统育 种，还是我们现在正在从事的分子育种。在上 世纪六七十年代，新型小麦锈病 顺着风从墨西哥传播过来， 植物育种者竭尽全力找到了抵抗这种锈病菌株的方 法。但是， 几年后，另一种菌株又会出现，因此他们不得不继续寻找新 的应变 措施。 　　持久稳定的抵抗力基本上是不存在的，这就引出了为什 么我们最初要创造 出转基因作物这个问题。过去15 ～ 20 年， 我们得到的是大量从未在环境中使 用过的杀虫剂。现在我们 想知道的是，我们是要像过去那种只使用化学制剂， 还是将 有能力找到对付世界各地所知害虫的新基因。 　　与美国不同，热带地区，包括中国的部分地区，一直面 对着来自多种昆虫 的压力。为了控制各种对作物有害的昆虫， 科学家将需要各种不同的遗传技术， 否则大概就必须使用一 些非遗传技术来控制害虫，比如各种已被证明有效的杀 虫剂。 总的来说，我们会在一个国家寻找各种能够抵抗粉虱的基因， 在另一个 国家寻找抗蚜虫的基因。如果我们成功了，我们就拥有了解决这些问题的遗传方 法，而不需要使用化学制剂， 我认为这更具可持续性。 　　《科学美国人》：农业生物技术产业的评论家抱怨，这样 只是着眼于给农 民提高效益，而不是为消费者改善食品质量。 你有什么想说的吗？ 　　比奇：早些年，我们这些大学学术圈中的许多人都在考虑， 用基因工程来 提高食物中的维生素含量，改善种子蛋白质量， 培育出不需要杀虫剂的作物— —我们认为，这些都应该有利 于农业和消费者。生物技术产品的审批程序繁琐、 价格昂贵， 搞研究的学者也不清楚其具体程序。这就需要私人企业成功 研发这 些新技术，并找到机会将高质量的农作物提供给农民。 但是购买这些作物的食 品公司，如通用磨坊公司（General Mills）、 凯洛格公司（Kellogg’s），一 向不会给含有更多营养 的小麦、燕麦等农作物或含更高矿物质的蔬菜付更多的 钱。 　　《科学美国人》：为什么不呢？ 　　比奇：因为美国公众不愿意为那些产品付更多钱。 　　《科学美国人》：今天消费者乐于为贴有“有机”、“非转 基因”标签的 农作物付更多的钱，因为他们认为这些作物会 更健康。你认为转基因农作物如 何能使农业更可持续发展？ 　　比奇：我认为，现有的转基因作物如今已经对农业可持 续发展有所贡献。 由于促进了免耕农业的应用，它们减少了 有害杀虫剂和除草剂的使用以及土壤 流失。然而，我们可以 做更多。你知道，农业和林业产生的排放约占全球温室 气体排放的31%，大于能源部门的26%。农业是甲烷及一氧化氮 排放的主要来源， 而且由于肥料从田地里流失，也造成了一 些径流的污染。农业需要做得更好。 　　全球人口还没有达到最高点，可能会持续增长到2050 年 甚至2060 年。在 此期间，我们必须在提高粮食生产的同时， 降低温室气体排放和土壤流失，并 减少水道污染。那是一个 艰巨挑战。随着播种和作物生产新技术的应用，在减 少化学 肥料的使用及灌溉次数的前提下维持高产将成为可能。更好 的种子和改 进的农耕作业也将有所帮助。 　　《科学美国人》：由于转基因作物对非转基因作物及本地 野生植物的基因 漂移，环保人士不愿意接受转基因作物。这 也是加利福尼亚州一位美国联邦法 官最近下令销毁基因改造 过的甜菜的一个原因。 　　比奇：的确是这样。但是，需要注意的一个重点是，法 庭裁决的并不是甜 菜或异花授粉植株的安全性。那些农民之 所以提起诉讼要求赔偿，是因为他们 种植的是有机作物，按 照定义不能够包含转基因成分。这些农民担心，他们的 非转 基因作物被转基因作物的花粉所污染，降低作物的价值。在 这个案子里， 这已经是产品营销的问题，而非食品安全问题了。 　　另一方面，我们也确实有理由保护农作物野生物群体： 它们是遗传多样性 的资源库。在美国，我们并没有在转基因 玉米旁边种植来自墨西哥的野生玉米。 有些本土种之间也有 异花授粉的可能性，比如南瓜和甜瓜，地里有它们的野生 祖先。 确保这些种质资源能被保留下来非常重要。 　　从某些方面来说，无论是否源自转基因植物，那些抗病 或者抗虫性状转移 到亲缘杂草上可能都具有积极意义，因为 这将减少这一地区的害虫或者病原体。 　　《科学美国人》：这对农业或许是积极的，对野外生态系 统却是不必要的。 如果你创造了一种富含维生素A 的水稻， 它的基因又散布到了维生素A 比较稀 缺的环境，会带来怎样 的结果？ 　　比奇：大部分科学家预测，用于改良黄金水稻（富含维 生素A）的基因漂移 到其他品种或者野生型近缘植物上，不 会带来任何负面影响。与之相比，在那 些维生素A 贫乏的地 区广泛推广黄金水稻的收益是巨大的。想想看，如果我们 进 一步阻碍这种改良食品的推广，让成千上万儿童因为缺乏维 生素A 而失明、 弱视以及夭折，情况会如何？儿童们的视力 又价值几何？这些遗传性状转移到 野生水稻上到底会有什么 潜在危害？你是对的，不能说对全国的每个地方、世 界的任 何角落、或寒或热的每个不同的生态环境都没有影响，但我 们需要权衡 风险与收益。 　　《科学美国人》：有些科学家抱怨，生物技术公司妨碍了转基因作物的研究。 用这些研究去对转基因作物的危害做出 准确的回答，难道是不必要的吗？ 　　比奇：这是一个包含了许多因素的复杂问题。我认为， 如果更多的学院派 科学家参与测试或者进行其他类型的实验， 这个领域会取得更长足的进展。而 在这些问题上，学术机构 参与得实在太少。我们中有许多人很早就强烈要求共 享更多 资料，我能够理解学术界的那些担忧。 　　另一方面，我曾经问过那些公司，为什么不提供一些种 子给学院派科学家 作研究用。有些公司指出，关于转基因作 物的使用，过去20 年来已经有过许多 学术研究，它们不是不 够完善，就是实验设计存在问题。结果，对这样的研究 进行 后续调查的许多其他科学家浪费了大量精力。 　　举个例子吧，有报道说抗虫玉米的花粉能够毒害大斑蝶 和其他蝴蝶的幼虫， 于是许多人得出结论认为转基因玉米对 大斑蝶的数量具有破坏性影响。这个发 现被媒体广泛引用， 美国农业部为此花费了大量的精力和资金去彻底调查此事， 结果发现大斑蝶幼虫只有在非常严格的条件下才可能会受到 影响：比如，玉米 授粉的时间和地点与大斑蝶幼虫生长的时 间和地点吻合——这种巧合是非常非 常罕见的。 　　此外，由于抗虫转基因玉米减少了化学杀虫剂的使用量， 蝴蝶和其他昆虫 的数量因此还增加了。从这些例子可以看出， 公司有理由担心一些学术研究的 质量，觉得在这些情况下他 们得不偿失。但公司仍可从学院派科学家在转基因 作物方面 的优秀研究中大大获益，我希望将来在农业生物技术领域， 公共部门 和私人部门的科学家能够有更多的合作，而不是怀疑。 　　《科学美国人》：如果转基因作物突然退出市场，会有什么后果？ 　　比奇：在美国，食品的价格会有适当的上调，因为由于 使用了转基因作物， 目前食物的生产效率普遍较高，使得食 物价格较低。如果我们不得不回过头去 采用那些比较古老的 生产方式，这会导致种植密度和亩产产量的降低。我们很 可 能会看到，为了增加总产量，人们只能增加种植面积，包括 使用一些贫瘠土 地。在美国和其他国家，农用化学制剂的使 用量会明显增加，由此带来的健康 问题也将增加。虽然过去 20 年植物育种有了长足发展，但是如果没有生物技术 辅助， 一些主要的商业农作物，比如玉米、大豆和棉花的产量会比 现在更低。 如果全球作物总产量下降，贫穷国家受到的影响 将比富裕国家更大。相比有强 大食品农业生产基础的国家， 农业不发达国家会遭受更多损失。 　　本文选自《环球科学》2011年第5期 (XYS20110517) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇