◇◇新语丝(www.xys.org)(xys8.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(fangzhouzi.me)◇◇   原来总统是柠檬   作者:王小明   来源:江湖烟雨夜读书   经济学里有很多有趣的研究,这些工作,对人世间寻常的现象给出了令人耳 目一新的解释。   今天我来讲一个关于“柠檬”的故事。Lemon在俚语中经常用来表示“二手 货”与“次品”,即某种物品“中看不中用”。大概的起源应该与柠檬的特性有 关:你说它不是水果吧,它符合水果的所有界定条件;你说它是水果吧,又不能 直接吃下去(极其不惧酸涩的特异人士除外)。柠檬外表看起来很鲜艳,但吃起 来很难受,此谓“中看不中用”。跳蚤市场上的二手货,基本上如此。如果我们 说一个人的汽车是个“柠檬”,意思就是:这辆汽车尽管看上去不错,但实际上 就是个花架子,没有价值。   在美国二手车市场很发达,国人以车作为显摆身份的信号,美国人现在倒没 有这样的毛病。拜福特和大众的理想所赐,老百姓买个车,与中国人买辆电瓶车 的感觉差不多,代步工具而已。因此,很多人刚刚工作或者口袋紧张的时候,二 手车就是一个好的选择。   二手车市场,很明显有很多的地方与新车不同。汽车厂的新车中也可能存在 次品,随着不良品比率的公开,购买者对新车不良的可能性是知道的,因此愿意 按照市价去购买新车。而旧车就不同了,卖车的人由于已经开过一段时间,因而 对旧车的质量是知晓的,但买主则基本上不知道二手车市场上某辆车的发动机和 零部件究竟耗损到什么程度。这就是生活中典型的“信息不对称”情形:你知, 我不知。   上个世纪70年代之前,经济学家还在孜孜不倦地建设竞争性市场的理论大厦, 也就是要用严格的数学方法去论证市场经济的有效性,其中一个著名的工作就是 证明竞争性均衡的存在性,这就要用到不动点定理。在那个年代里,经济学家开 始了把拓扑、泛函和最优化理论应用于经济分析的新大陆。简言之,学者们的精 力都在研究新车的供、求、定价与讨价还价。   但有一个人悄悄地问了一个问题:二手车市场是怎么回事?他的论文投到美 国的各大经济学期刊,命运相同:拒稿。搞得他灰头土脸,多次被拒后,自己都 失去了对论文的信心,也许那些审稿的大牛是对的,确实文章不怎么样。作者特 别记得《政治经济学杂志》的评语:   “如果这篇论文是对的,那么经济学将天翻地覆”。   因此,作者把论文锁进了办公室的抽屉。直到有一天朋友来约稿,作者顺手 就把它给了《经济学季刊》,这篇文章的题目叫《“柠檬”市场:质量不确定性 和市场机制》(1970年)。30年后,作者因此文获得了诺贝尔经济学奖,获得的 赞誉是此文“简单而深刻”。深刻到什么程度呢?深刻到当时拒稿的一位审稿人 说   “也许我理解不了这篇论文的深远意义”。   当时的学术界为什么不能接受他的论文?因为时人都在证明市场经济无所不 能,能够导致资源的最优配置,即一定、肯定、必定会物有所值、物尽其用、人 尽其才。而作者的结论是:在信息不对称的情况下,也许市场交换到最后,不仅 仅资源错配,甚至连市场都会搞没有了。这样的结论当然惊世骇俗。市场怎么可 能没有了?市场都没有了,要经济学家干个毛?但作者不仅仅是对的,而且开创 了一个经济学波澜壮阔的新领域:信息经济学。   这位作者其实是个幸运得不能再幸运的人了,我本人对他仰慕不已。我个人 一直想把信誉视作一种资产,结合到经济模型中,解释人们为什么要花时间去建 立自己的社会信用,有一天看到他新写的论文,Reputation as an asset,只能 敬佩不已。光荣属于尊敬的阿克洛夫教授(加州大学伯克利分校经济系)。当然, 他还有位一样了不起的夫人,现任美联储主席耶伦。他们是经济学界的金童玉女。   那么,在二手车市场上究竟会发生什么呢?假设这个市场上有100辆车,每 一辆车的质量都不相同。由于卖车的人知道自己车究竟质量如何,因此他按照自 己的质量出价。但是,买车的人搞不清楚那些车的情况,因此他会按照市场上的 平均报价来出价。为什么这样做呢?因为买的人不知道具体这辆车的信息,因此 只能如此。结果:质量高出平均水平的车的主人退出市场,不卖了,因为按照平 均价格卖,质量好的卖主吃大亏。剩下的50辆二手车继续报价,买车人还是按照 平均价格报价,导致又有25辆车退出市场。依此类推,最后市场上只剩下最烂最 烂的那辆车,而买的人未必就一定喜欢,如果不能成交,二手车市场消失。   这个经济学的故事告诉我们,市场要存在,交易要有效,信息是很重要的。 信息的重要性在于——增加更多真实的信息会促使资源更好地利用。相反,虚假 的信息,例如把车子搞得美轮美奂,实际上内部问题一大堆,尽管可能成交了, 卖车的欢喜,但买车的将来后悔死。   其实,选举与二手车市场很类似。如果你要竞选美国总统,你会怎么办?我 来告诉你:尽量隐藏自己的信息,同时要撒谎和抹黑对手。   怎么隐藏自己的信息?就是凡事打死不承认,除非你能拿出录音带证明确实 是我说的我干的,此外就是痛骂媒体讲的都是假消息(fake news)。要造成这 样一个效应:你的选民相信美国的媒体天天撒谎,只有你在推特上讲真相。   那么,就不怕选民去查资料,核实你有没有撒谎吗?不要担心,凡是动手查 资料的人都不是你潜在的票源,他们的选票对你不重要。只要比对手多一票就可 以了,为了当上美国总统,要太多的票也很累。   最重要的是撒谎和抹黑,也就是证明对手是比你还“柠檬”的“柠檬”。举 例如下:   1、 你要嚷嚷“16%的白人遭白人杀害,81%的白人遭黑人杀害”。真相是: 2014年,82%的白人是被白人杀死,被黑人所杀的白人只有15%。   2、 你要言之凿凿“我看到世贸中心遇袭倒塌时,新泽西州泽西城数千人 在欢呼雀跃”。真相是:一个人也没有看见!   3、 你要在广播中告诉美国人民:911事件之后,你捐1万美金给了双子塔 基金。真相是:从2002年起,双子塔基金就没有收到过你一分钱。   4、 你要庄严地宣誓:你一旦当选就把对手抓起来,因为她贪污了很多钱, 还把IS养肥了。真相是:你现在告诉美国人,她是个好人,我不想伤害她!   5、 你要让美国人觉得你是美国的守护神,因此你要大声地说:你要守卫 美国十二条宪法基本准则!真相:美国的宪法只有七条!   6、 为了洗清你与普京的关系,你要呐喊“我不认识普京……我对俄罗斯 一无所知。”真相是:一年前,你告诉MSNBC,我确实与普京有联系。我可以告 诉你,他对我们如今所做的很感兴趣。   7、 为了证明你爱国,你要真诚地说“我交了数亿美元的税。”真相:目 前为止还没有公开你的税单。   8、 为了给自己下台阶,你要哭诉:美国的大选已经被民主党和建制派操 纵了!真相是:你当选了。   9、 ………………………….   关键是要让选民知道:美国人不是想要选“桃子”吗?你要让美国的选民相 信:美国根本就没有桃子,只有“柠檬”。爱要不要,反正美国人只能选一个 “柠檬”。但你这个“柠檬”比较新鲜,那个老“柠檬”美国人还没有看够吗? 还需要再看4年吗?换一个“柠檬”看看呗,换一下有什么不好呢?换一个很刺 激啊,多有梦想啊。你要宣誓,你会让美国再次伟大!(好像美国现在不伟大似 的。)根据一般人喜新厌旧的心理,欧啦,新“柠檬”登场!   这就是竞选美国总统的把戏,把一个“柠檬”卖成了“桃子”!   但,根据阿克洛夫教授的分析,谎言说多了,市场会消失的。上帝保佑美国! (XYS20170210) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys8.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(fangzhouzi.me)◇◇