◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇   方舟子的三个为什么   若昔难得的Weblog - http://likeyesterday.spaces.live.com/   方舟子的科普文章向来好看,尤其是他的本行专业生物学方面的。我印象很 深的是5、6年前读过他关于螳螂和蜘蛛的交配策略的文章。事情的真相与很多人 的印象不同,而且文章写得有理有据,条理清楚。我后来和朋友聊天的时候,复 述过几次他的这篇文章。到现在,我依然对这一篇的内容记得很清楚。   最近方舟子连续在他的blog上放出了三篇生物学的科普类文章。   首先是《大象为什么不长毛?》。   其实这个答案相对来说是比较简单的,依然是和动物体型的大小相关。   大部分人都很容易想到,动物的体型的增长是受限的,因为随着体型的增长, 体积的三次方放大和面积的二次方放大会出现巨大的差异。动物的体重是和体积 相关,是三次方的增长。骨骼的承重能力是和骨骼的横截面有关,是二次方增长。 所以体型的增大,会对身体的承受能力带来巨大的挑战。   这个道理比较简单,印象中方舟子以前在谈论电影中的巨型动物时,也讲过 这一点。   而在这篇新的《大象为什么不长毛?》,方舟子谈到了体型增长带来的另一 个问题——体温。恒温动物的体热来源与细胞的新陈代谢,所以细胞越多越大, 产生的热量越高。而散热的重要途径是皮肤,当然皮肤面积却大,散热的能力也 就越强。   所以结论就很简单了。随着身型的放大,身体体积以三次方增长,皮肤面积 却只有二次方增长。对于体型巨大的大象来说,散热成了巨大的问题,所以大象 就几乎没有毛了。其他的陆生大型恒温动物,例如河马和犀牛,也是因为同样的 原因,而几乎没有毛。   我看了这篇文章后心里想,中国的北方人普遍比南方人身型高大,是不是也 是这个原因呢。这个只是一个自己寻开心的想法,可是一想到人类,马上就意识 到,人类为什么不长毛?这个用方舟子这篇文章中的原理是不能解释的啊。所以 我到新语丝的论坛上发了个帖子问这个问题,但是没有得到方舟子的答复。   方舟子的后一篇文章是《孔雀为什么长着大尾巴?》。   这个问题就要复杂一些了。   孔雀的长尾巴本身并没有带来什么生存优势,为什么这个性状会保留下来呢? 简单的说是性选择,即雌性偏爱这种性状,所以有这种性状的雄性更容易得到交 配的机会,所以这个性状就保留了下来。   但麻烦的问题是,为什么雌性会偏爱这种没有生存优势的性状?   关于这个问题的答案有两种假说。一种是基因失控。即稍微长一点的尾巴是 有生存优势的。偏爱这种性状的雌性更容易传播自己的后代。然后由于她们的这 种偏爱,使得雄性持续地推进这种性状,甚至发展到了完全没有生存优势的地步。   另一种假说是炫耀好基因。雄性用这个来说明,我的基因好,连这么长的尾 巴都负担得起,还没有寄生虫。所以雌性偏爱这种性状,最后形成性选择。   后来证明,就生物界总的来说,这两种假说都正确,基因失控和炫耀好基因 都是存在的。但对于孔雀的长尾巴来说,是后一种假说正确,即炫耀好基因。   方舟子最新的一篇科普文章是《人为什么不长体毛?》,嗯,就是我之前问 过的那一个问题。   这个问题本来很复杂,不过在有了前一篇《孔雀为什么长着大尾巴?》之后, 就比较好解释了。   人类没有体毛本身是个生存劣势,所以很自然的可以想到,这个性状得以流 传,是性选择的结果。只是这个性选择比较复杂,既有炫耀好基因的部分,又有 基因失控的部分。   光洁的皮肤说明,自己很健康,没有寄生虫。对人类来说,由于高智商,防 寒并不是大问题,而寄生虫却是健康的重大威胁。所以没有寄生虫的好基因变成 了很重要的选择因素。   方舟子的这篇blog后面有人留言说,他不同意方舟子的说法,认为人类没有 体毛是穿衣服磨的。   这个说法很可笑,我稍稍炫耀一下我的生物学常识,解释一下这个问题。 (呵呵,其实是做一个练习啦。)   衣服把人类的体毛磨没了,这个说法的最主要问题是,这是用进废退的观念, 即认为环境的影响可以控制基因变异的方向。而这早就被证明是错误的。   基因的变异是向所有的方向的,而由环境把不适应的变异淘汰掉,适应环境 的变异得以流传下去。   不过我很乐于幻想一下,由穿衣服导致人体没有体毛的假说。嗯,一开始大 家都有毛的,然后还都穿着衣服。有的变异会让人长出更多更厚的毛来,结果还 没有来得及交配,就热死了。甚至那些毛发没有变多的人也穿着衣服热死了。只 有那些变异造成体毛减少的人才活了下来。哈哈,想象那些长毛人猿被迫穿着衣 服的样子,我觉得很滑稽。   好,说正经的,新语丝论坛上还有人提问,为什么人类的头发会很长。其实 这个问题,在方舟子的那篇文章中也提到过,但是说得不是特别清楚。方舟子在 论坛上回答,头发本来有点用处,可以保护大脑,(大家都知道大脑对于人类来 说有多重要。)所以受到异性的喜爱,成了性选择,头发越长的人越受青睐,结 果就成了基因失控,长得没有生存优势的头发被遗传下去。   这就是我开始说这个问题比较复杂,即有炫耀好基因,也有基因失控。   好吧,现在至少我明白为什么我会偏爱长头发的女孩子,原来那是我人类的 基因在起作用。 (XYS20071026) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇