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也说四大发明

作者：山外青山

　　在此读了关于四大发明的许多争论之后，不得不仔细考虑率我曾经确信的一
些观点，实在佩服有人可以用那么大的精力来考据火枪的来历，但是实在不能苟
同把我们祖先的创造全都打死的论调。

　　作为四大古代文明之一，我相信中国古代文明应该在科技史占有一席之地，
科技是文明的一部分，古代的科技无法和今天相比，也不应该用今天的评判观点
来考察，那种从理论出发，用现代理论来指导技术发展方向的方法在古代是不存
在的，更多的是世代经验的积累总结改进。对于四大发明的态度更多的应该从开
创了某方面的应用以及对后世的影响来看待。另外对于各项发明还应该用一个统
一的标准来衡量，因为世界各地的古代文明都可能有一些替代性的发明，所以广
泛性，普遍性，首要性，都应予以重视。

　　譬如纸张，在欧洲有羊皮纸，埃及有莎草纸，但是作为文明广泛传播的载体，
现代意义上的纸的制造技术都是来源于中国的汉代发明，因为其他的纸并不是由
纸浆生产，并且都要依靠特定的材料或者无法大规模生产。

　　火药，尤其是黑火药的发明应当是从中国开始的，虽然现代的炸药是来自于
现代化学工业的进步，但是丝毫不影响火药的发明，这无疑是人们发明的最早的
爆炸物，至于应用，我们不能强求几百年以前的人们会想到用它来袭击伦敦，炸
平广岛，飞在天空制造一片绚烂的火花就已足够了不起。

　　印刷术来自于拓印，这似乎是最自然的联想，活字印刷术在今天几乎是再简
单不过的道理，而对于千年以前的古人来说可能是一个惊人的创举，《梦溪笔谈》
是第一部详尽的记述了这一技术的书籍。由于中文的特殊性，活字印刷其实并不
一定比雕版印刷有更高的工作效率，但是在使用字母文字是飞跃性的进步，繁琐
的检字工序和太多的独立字体，异型字是我们虽然发明但不能推广应用的原因，
有人否认这一发明无非是认为太简单了，不足以申请发明专利，至多不过算是个
实用新型的范例，据此来看古人确实没有什么可以称道的发明创造，可人类的历
史确实就是这样一步一步走过来的，树立起了方尖碑，金字塔，相对于埃菲尔铁
塔来说毫无科技含量的石块堆砌是人类最初的力量。

　　指南针在中国历史上的作用并不十分显著，一直以陆地生活为主导的农业国
家对航海没有过多的热情，所以司南经常和风水连在一起。虽然在欧洲和北非的
居民更加善于跨越大海，但是不清楚他们是依靠什么来导航，当然指引方向的工
具并不只有指南针。

　　费了许多唇舌在这些众所周知的事上，其实是想告诉大家过去的文明并没有
什么了不起，至于到底是谁的首创也不过像谁家的祖上更加有钱的攀比，大可不
必恶狠狠的说自己历代赤贫，也不用逢人必讲祖上的富贵荣华，把历史当作真正
历史来看，而不是政治的延伸。至于把外国人了拉来一起打板子的无非是我家的
事不许外人开口，凡是和我意见不同一定拉偏架，拿了回扣或者纯粹是个洋骗子，
以至于有人会不加考证的怀疑李约瑟的学术地位，这样的人当然不会研究学问，
懒得理他。

(XYS20031124)

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