【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 蝴蝶的力量———作为文化隐喻的混沌理论 文汇报,2001-09-08 □本报记者周毅   蝴蝶是世界上最柔弱的生命之一吧,但“亚马逊河流域的一只蝴 蝶扇动翅膀,会掀起密西西比河流域的一场风暴”———混沌正是以 柔弱的蝴蝶的力量来控制一切的,《混沌七鉴》作者如是说。   尽管作为现代科学最有价值的理论之一,人们已经不是第一次听 说混沌理论,但它对于人类社会、文化现象的解释力还远远没有充分 显示,在这个意义上,《混沌七鉴》是一部不可多得的好书。   它改变了机械式看待世界的方法,给人心胸宽广地看待世界的眼 光和启示。比如,书中抨击了现代社会中人们对“各种各样力量”的 “迷恋”:金钱的力量,政治的力量,爱的力量,年轻的力量……人 们普遍相信只有拥有了控制局面的权力,才会感觉更安全,但混沌理 论却指出,复杂混沌的系统是人无法精确预计和完全控制的,在无数 细微的维系着社会的反馈环中,每个人都对这些反馈环起着不易察觉 但又无法估量的影响。虽然我们每一个人都不具有传统意义上控制者 的力量,但我们都拥有微妙影响的蝴蝶力量。   又比如,它重新评价和解释了创造的精髓,高度评价了日常生活 中人们自发的细小行为,认为这些行为的意义甚至超出了体现在艺术 和科学中的创造力,因为是这些行为将我们社会联系成一个整体。就 如好的社区中,“好”是由那些看似并不重要的事物决定的:小小的 礼节,恩惠,照料他人,大街上相遇的一个微笑或一个手势;好的公 司也是这样,与其说是一个等级结构,不如说是奇怪的吸引子。混沌 对团体的解释对现代管理学具有强大的启示意义。   个体在寻求真理的过程中所起的作用也得到高度评价。在该书作 者眼里,50年代生活在美国南方的黑人妇女帕克斯就可以称作一只“ 蝴蝶”:她在公共汽车上忽然拒绝给白人让座的小小抗议,出乎意料 地得到了其他人的放大,导致了城内的非裔美国人历史上381天联合 拒乘公交车的行动,直至美国最高法院宣布种族隔离违反宪法。   类似的分析在书中比比皆是。它批判了“完美”的观念,讲了遗 漏信息的概念,还对精灵、小丑、半人半兽等艺术文化形象做了富有 启示的解释……   同时,由于该书文笔优美,译文准确,又让对此书的阅读变成一 次令人如此愉快的精神旅行。   记者仿照混沌的方式,在互联网上邀请了两位与该书相关的人物 ———刘华杰(北京大学哲学系教授,该书引荐者)、陈忠(上海交 通大学教授,混沌理论和复杂系统论方面的专家,该书译者之一), 就该书进行了一次开放式交谈。   周:刘华杰,你能不能先说一说你引荐这本书的经过?   刘:我和这本书责任编辑、上海科教社的潘涛很早以前就合作翻 译过该书作者的另一本书,那是出版于1989年的《湍鉴》,是介绍混 沌科学的最佳畅销书之一。1998年我到美国访问时,在书店中又看到 他们的新书《浑沌的七个人生教训》(现在转译为《混沌七鉴》,译 得不错,如果能用“浑”字,更好。“混”字实在有些土气,没能传 达道家美的、积极的、深厚的思想),当然我就希望国内能够出版这 部新书了。   周:陈老师,你作为科学工作者,是否赞同将混沌这一科学理论 进行文化隐喻呢?   陈:昨夜重读“七鉴”以便为你的笔谈做些准备,但却再度陷入 混沌,现在只好信笔写来了。   是否赞同对混沌理论进行文化隐喻?这是没有疑义的。我记得大 学毕业前我读过一本爱因斯坦的“物理学进化”,当时那种对灵魂的 震撼至今都没有消失,那就是“场”理论的文化隐喻。   人们习惯于从自己狭隘的角度去看待理论的价值,将它们归类于 不同的专业领域,但实际上任何一个成功的理论都像美丽的艺术品那 样具有多方面的功效,如本书作者提到的日心说、进化论,还有相对 论,量子力学等等,它们不仅给人们带来知识和理论,而且会在文化 和思维方式上给人以极其深远的影响,它往往以一种润物细无声的方 式慢慢地“腐蚀”旧观念,催化新思想。   周:混沌理论认为我们生活在一个本质上无限丰富和复杂的世界, 这本书又用它谈论了许多文化现象,如对控制及完美观念的批判等, 什么是让你印象最深的?   陈:现代人的创造力实在快要被控制与完美的文化氛围窒息了, 打开一个缺口需要巨大的爆破力,有时走向极端与矫枉过正也应该得 到欢迎。在所有论述中,我对那些关于混沌与创造性关系的论述印象 最深。许多年来我一直在研究智能劳动及其对社会经济结构的影响, 而智能劳动的特点就是创新,然而创新的微观机制至今并没有得到很 好的阐述。我寄希望于混沌。   周:书中有一章专门谈蝴蝶的力量,无力者的力量,同时“亚马 逊河流域的一只蝴蝶扇动翅膀,会掀起密西西比河流域的一场风暴” 恐怕也是关于混沌理论最广为传播的一条谚语,怎么理解“混沌通过 蝴蝶的力量来控制一切”?   陈:在证明微不足道的蝴蝶翅膀扇动变成巨大的风暴的可能性时, 混沌理论展现了自己的力量,冲破了传统思维的障碍,也从而引起人 们的赞赏与欢呼,但我以为这还远远不够。要害的问题是以多大的概 率发生、如何发生以及发生的条件、范围和机制。记得一次会上有位 年轻姑娘要我用一句话来概括混沌,我当时回答她说:混沌是一种“ 表观上”混乱无序,而实际上具有深层次规律性的特殊运动形态,它 的特点是对初始条件十分敏感,即通常所说的“差之毫厘,失之千里” 。蝴蝶效应也可以从这个意义上来理解吧。   周:这部书在几个重要的地方谈到了《周易》,赞美来自易学的 永恒智慧,混沌理论与《周易》是不是可以划等号呢?   刘:我不想贬低易学的博大精深,但是想强调易学与非线性科学 是极其不同类型的东西,它们之间的相似性也仅仅是抽象的、外在的 相似。浑沌是现代科学阐发的少有的一个内涵丰富的概念,其影响力 将长期持续,但是不读非线性动力学文献是无法领略其奥妙的,因此 我也担心,如果读者没有数理科学的准备,是否能够读透,以及是否 会曲解这样的著作。浪漫的书写和阅读给人以清新、轻松的感觉,但 浪漫也会放逐理性、隐藏历史的细节和知性的张力。   陈:混沌是一本值得和需要反复细读的书,而且是一本充满警示 意义的书。但是,越是好书越要注意其边界,启示的意义在于启发思 维,展示方向,但如果把科学当成教条,把隐喻当成命令那就真是吃 了毒药。   周:今天我们就先谈到这里吧,希望就像混沌理论给我们的启示 一样,我们以后还能有这样开放的、没有结束的谈话。   陈:欢迎以后笔谈,面谈。在经济亢进、务实成风的今天,“坐 而论道”已成了一种奢侈的享受了。 (《混沌七鉴》[美]布里格斯皮特著 陈忠 金纬译 上海科教出版社 2001年7月版) ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】