◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xysforum.org)(xys2.dropin.org)◇◇ 用简单的办法解决人类面临的巨大挑战 作者:揭草仙 (一) 由于工业化带来的大量二氧化碳排放造成世界气候环境发展到越来越令人担忧的程度, 人类面临的环境威胁是实实在在的。最近马尔代夫举行的世界上首次水下内阁会议 ,会议期间内阁成员签署了一项要求各国减少温室气体排放的决议 - 《来自前线 的紧急呼救》的决议将送交即将召开的哥本哈根联合国气候变化大会。太平洋地区 数十个岛国面临消失的厄运。数据显示,南太平洋国家图瓦卢50年后将沉入海底,成 为首个沉入海底的国家。他们几乎是绝望的呼声:“地球上60亿人都应该向我们说 抱歉”听了令人感到抱歉又无奈!接下来会轮到许多人 - 虽然不是现在这几代人: 恒河三角洲,上海,珠江三角洲,荷兰,。。。 联合国官员、气候专家、环保活动人士和来自60多个国家的领导人12月7日开始齐聚 哥本哈根参加为期两周的气候变化峰会。会议宗旨是为削减温室气体排放取得一项 具有法律约束性的协议书。不过现在的问题是,会议到底能取得多少成果?达成的 任何协议将如何得到执行?哥本哈根峰会被世界寄以极大希望,被称为“拯救地球 的最后一个最佳机会” - 达致减排协议的最后一个最佳时机。但是有人质疑,哥本 哈根峰会是否能够取得如此成果?激烈的讨价还价是不可避免的。即便达成了协议, 面对着是要较高的,较便宜的经济增长,还是保护“我们的”地球,给环境付一定 的税,面对谁在排放太多二氧化碳,谁应该交更多的“环境税”,等等,相信是今 后一本算不清的账,吵不完的架。再不要说在日常社会生活中,“落实到”每个人, 应该对环境污染承担多大的责任,更是永远是说不完的话题。 看看历史上人类遇到过的一些看上去是“过不去”的槛,后来发现竟然都非常容易 ,并没有花费多大代价地跨过去了。非常熟悉的例子是疫苗的发现。领导美国和盟 国打败法西斯德国的罗斯福总统却因患脊髓灰质炎(小儿麻痹)而坐了一辈子轮椅。 再不要说比他更不幸得多的其他小儿麻痹犯者。这种小儿杀手在50多年前还是 人听人怕的魔鬼,却被一个简单的,不大费钱的疫苗糖丸所完全征服 - 真是“得来 全不费工夫”!像天花,肺结核,等等这些致命疾病不都是这样被人类“轻而易举 地”扑灭了吗?没有疫苗,就是有再好的医疗体系,对于它们的致命传播怕也是无 济于事的,这只要看看今天的甲流传播就知道。在煤油,石油被发现之前,照明灯, 蜡烛这些人类照明手段中的“油”主要来自鲸鱼脂肪。当人类社会活动逐渐增加, 对这种油脂的需求越来越大时,人们发现它的来源却十分有限 - 人类面临漆黑一片 的前途!但是,煤油和石油的发现却再现人类前途一片光明,。。。越来越困扰人 类的心血管疾病却被一颗老得掉牙的阿司匹林药丸所(部分)制服,真是太不可思议 了。其实,越是巨大,越是牵涉到“每个人”的问题,越需要甚至只可能被“简单” 的办法解决。想想,要避免制造温室效应,应该和我们每个人每时每刻生活有关。 这个任务确实太艰巨了,再不要说人固有的“自私性”和经济能力会经常让许多人 不认为这“应该”由他作出努力和牺牲。像鼓吹改变环境最有力,获得诺贝尔奖的 戈尔自己的豪宅被人揭发使用了比普通人家不知多多少的电力 - 也就是他自己就向 大气排放了比常人多得多的二氧化碳,制造了更多的温室效应。被揭发了,对于他, 要改进当然十分容易 - 他有的是钱。我们普通人怎么办? 当然,“用简单而又便宜”的办法解决难题,这听起来非常不错,但是有这样的办法 吗?虽然哥本哈根会议大概不会讨论这种可能性,世界上确实有一些非常聪明的人 在思考,试验和提议这类办法。比如由原微软技术总裁Nathan Myhrvold创立和领导 的IV,Intellectual Ventures公司,有中文翻译成高智发明公司,和由年轻的经济 学家Steven Levitt 和新闻工作者 Stephen Dubner合写被人翻译成“魔鬼经济学”, 有着很长的副标题:“全球变冷、爱国妓女和为何自杀式炸弹袭击者应该购买人身 保险。”的畅销书“SuperFreakonomics”(2009)都严肃地提出和讨论了这类问题的 解决方法 - 不是正统和流行的解决方法。它们能不能解决问题,有多大的成功可能, 当然是我们现在无法知道的。但是,他们打破传统的思考方法却是人类极为宝贵的 思想。在本文的第二部分,笔者将介绍一些他们的想法和做法。 (二) 电影“2012”用极为高科技手段展示了地球面临毁灭的可怕图像。由于人类长时间 不负责任的经济活动,消耗资源,排放废物,地球是不是快走到毁灭尽头了?回答 是完全否定的。 "SuperFreakonomics"作者之一Dubner说得好:"The world is actually better now than it ever was and all the unsolvable problems that keep cropping up keep getting solved.(这个世界其实比过去变得更好了。所有不能解决的问题 不断出现又不断被解决了)。“便宜而又简单的办法常常解决了地球上最棘手的问题”。 对地球环境气候所出现的问题的悲观态度同样是不对的。创立于2000年的 Intellectual Ventures公司聚集了世界上许多最聪明的科学家,数学家,软件工程师和专利专家, 致力于发明创造,解决世界上的大问题。它的创造始者Myhrvold 说他们致力于用 “简单,便宜又有效”的办法解决问题。下面列出三个他们在解决环境,气候问题 上的想法和做法。我自己对这些方法存在一些疑问。相信他们都已考虑过 或者正在寻找解决办法。只是因为能读到的具体描述不多,我仍然把它们写到里面, 未加注明是我个人的看法。 (1) 热带巨风 (Hurricanes) 解决办法: 用波浪作动力的管道,使得海面变冷 (Wave-powered vessel that cools the surface of the ocean) 热带巨风每年都给沿海人民带来巨大损失。2005年9月卡特里娜飓风对新奥良城市的 摧毁,是人们难以忘记的。美国墨西哥弯沿岸和东南部,台湾,江浙,福建沿海每 年都会遭受巨风袭击。巨风如果在人口密集的大城市登陆,造成的生命财产损失无 以计数。海洋采油已经成为极为重要的能源活动。像美国墨西哥弯就有许许多多海 洋采油井作业。每年都会因为巨风耽误生产,或者油井平台遭摧毁。特别糟糕的是, 因为巨风登陆的具体位置难以准确预测,更为人口疏散带来极大困难,。。。对 这个“妖怪”,我们没有办法了吗? 巨风是在大洋深处生成后向陆地移动的巨大旋转湿气团,直径可达几十,甚至几百 公里。在向陆地移动的一路上因海面大量高温湿气加入,风力被不断加强,成为破 坏性的巨风,扑向陆地。显然我们无法不让它生成或改变它的移动方向,但是能不 能将它途径的洋面降低温度,因而削弱它的强度?IV科学家们认为可以。他们的设 想是在它途径的关键海面通过将100到300米深处的较冷海水“抽”到洋面来的办法, 达到目的。具体办法是布置许许多多竖立海中的“管子”。它们利用伴随巨风的巨 大波浪作动力将海洋表面(热)水通过这些管子压到100到300英尺的深处,因而将深 处的冷水挤上来,降低海面温度。 这种想法显然极为巧妙。当然,我们立即能够想像得到的是,这将要在巨风可能途 径的一个非常大面积的范围内布置极大量的这种管子。比如,他们提出的地点之一 是从大西洋进到墨西哥弯的人口处广大的海面上。那么这种管子的数量一定难以想 象之多。能不能做得到?费用是不是太大?他们说,和巨风造成的损失相比,实在 不大。 另外,巨风虽然可恶,也不是一无是处。它每年给陆地带来大量淡水。被削弱了的 巨风能够“完成”这个任务吗?这种做法会不会影响整个大气的正常活动?这些大 概都是需要认真考虑,设计可信的模型加以计算的。 (2) 问题:地球温度升高和两极冰帽融失。 解决方法: 用一根类似家庭花园浇水用的软管(garden hose) 这个想法是受到1991年菲律宾Pinatubo火山爆发对气候产生的影响的启发而来。那 年的火山爆发是上个世纪的第二大火山爆发。它产生了2千万吨SO2,喷向大空,直 达同温层,是上世纪最多一次喷射。这些在同温层悬浮的SO2反射了足够多的太阳阳 光,使得当年地球平均气温下降了0.5摄氏度。这就大约能够抵消地球温室效应对我 们的影响。所以,1991年的大气温室效应几乎没有了。受到这个启发,IV声称他们 已经发明了一种经济有效的可以为地球降温的装置,它包括一根2英寸直径的非常非 常长的管子通过几百上千个气球固定到空中。SO2通过这跟管子被注入大空,起到反 射部分阳光从而使得地球降温的效果。他们声称,经过计算机模拟计算,这种方法 足够有效地阻止北极冰帽的融化,稳定整个北半球温度。IV领导人 Myhrvold 还说, 它能够保持北极物种,比如北极熊,不会灭绝。更加不可思议的是,按他的说法, 通过这个管子,我们可以按我们的要求来调节地球温度,消除地球变暖,使得地球 温度回到工业化之前的水平。因此,在IV科学家眼里,地球变暖似乎不是“炭”多 少的问题,不是人类需要改变生活方式的问题,真正的问题是将地球冷却下来。 "SuperFreakonomics"一书作者Dubner 说道,你要让每个人都改变日常生活方式比 起竖立一根管子,不知要难多少。 这个发明似乎令人振奋,但是仔细想一想也有严重问题。比如,通过SO2反射掉一些 阳光给地球降温和因为温室气体阻止地球反射和向太空辐射能量(主要以红外线形式 )造成地球变暖的机理不同。SO2的反射有可能使一些真正需要强烈阳光的东西和地 方得不到足够的阳光照射。像热带树林,植物在一定生长阶段的需要,大洋深处海 水蒸发生成淡水,等等。另外,这些SO2最终都会以酸的形式降落到地面上来,造成 土壤酸化,怎么办?当然,这可能能够通过寻找SO2的合适替代品解决? 当然,这个方法可能能够成为对地球升温太快的治疗方法之一。 (3) 影响大气的温室气体甲烷 方法:改吃袋鼠肉 在温室气体中,我们必须认真担心甲烷。作为温室气体,它比二氧化碳厉害25倍。 大量的甲烷来自堆积没有处理的垃圾。这在美国等发达国家可能不严重。但是,牛 和其它反刍动物在打呃和放屁时都会排出大量甲烷。“所以,”Dubner 说,“每次你开 着Prius 汽车(目前能买到的最节能的油电混合车)去超市买做汉堡包的牛肉时,你 的汽车节约的CO2排放被抵消了25倍(因为生产那么多牛肉被牛排放的甲烷)。你不如 改吃袋鼠肉(对环境更有利)。” 相对二氧化碳,甲烷是非常强的短期(平均半衰期8.5年,转化成二氧化碳和水)温室 气体。甲烷对造成地球总温室效应贡献大约一半。 袋鼠不是反刍动物,不会产生甲烷。在澳大利亚,袋鼠生长极快,不加以扑杀,有成 灾的危险。但是,真要让人类把吃牛肉习惯改成吃袋鼠肉,对于多数人可能比让他 们改变会造成环境污染的生活方式还要难。但是,通过喂养,基因工程,改造袋鼠,使其 肉的味道更接近牛肉,因而减少反刍动物的饲养倒是非常值得提倡的举措。 (XYS20091210) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xysforum.org)(xys2.dropin.org)◇◇