◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.freedns.us)(xys-reader.org)◇◇   罗素的火鸡   作者:奥卡姆剃刀   罗素的火鸡说的是英国哲学家伯特兰·罗素有一个关于归纳主义者火鸡的故 事,在火鸡饲养场里,有一只火鸡发现,第一天上午9点钟主人给它喂食。然而 作为一个卓越的归纳主义者,它并不马上作出结论。它一直等到已收集了有关上 午9点给它喂食这一经验事实的大量观察;而且,它是在多种情况下进行这些观 察的:雨天和晴天,热天和冷天,星期三和星期四……它每天都在自己的记录表 中加进新的观察陈述。最后,它的归纳主义良心感到满意,它进行归纳推理,得 出了下面的结论:“主人总是在上午9点钟给我喂食。”可是,事情并不像它所 想像的那样简单和乐观。在圣诞节前夕,当主人没有给它喂食,而是把它宰杀的 时候,它通过归纳概括而得到的结论终于被无情地推翻了。大概火鸡临终前也会 因此而感到深深遗憾。   这个故事当然不是讨论这只火鸡的可笑,而是嘲笑归纳主义者,科学始于观 察,观察提供科学知识能够赖以确立的可靠基础,而科学知识是用归纳法从有限 的观察陈述中推导出来的,所以说这种归纳法得出的结论未必是正确的,甚至可 能是非常可笑的。   世界是复杂的,人类不可能穷极世界所有的奥秘,所幸的是人类有了科学这 种知识体系,虽然它不是终级真理,但因为它“客观、逻辑、实证、可重复检验” 的特点,保证它成为了人类对客观世界最可靠的认识,但由于人类认识能力的局 限性,这种最可靠的认识在将来,的确有可能性被证明是错的,但这已经是人类 当前认识能力的极限了。   我无法否认这样一个可能,即世界是由一个造物主(姑且称之为上帝)创造 的,我们人类总结出来的、引以为豪的科学规律只是上帝的一个小把戏或者是一 个小阴谋,说不定哪一天上帝就把这个规律完全打翻,例如把万用引力取消掉, 人从10楼跳下去不会摔死而是会惬意地漂浮在空中。虽然我承认有这种可能性, 但我还是不会从10楼跳下来,因为上帝没告诉我他哪天要把万有引力给废除掉, 我不会因为这个未知的可能性而做出违反前人归纳的规律的蠢事。上帝当然有权 嘲笑我,但世界上并没有一个人知道上帝取消万有引力的时间表,所以没有一个 人有权嘲笑我这种貌似保守的做法。   接着说火鸡,如果把火鸡当作人,那么火鸡饲养场主就是上帝,非常遗憾的 是,没有一只火鸡能够知道饲养场主的宰杀计划,这是火鸡认识能力的局限性, 但罗素的那只火鸡能够从有限的观察中总结出喂食规律,客观上这一年里它每天 都吃得不错。有另一只火鸡,它不相信归纳法,因为这种归纳法不能排除9点钟 没有食物反而有危险的可能性,于是它拒绝9点钟去吃食,结果不到圣诞节就饿 死了。   道理非常简单,在与人类无法沟通的火鸡世界里,罗素的火鸡是智慧的,在 无神论者看来,通过经验知识来指导未来的行动是明智的,而以未知的可能性为 依据做出的判断,则是愚蠢可笑的。 (XYS20070921) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.freedns.us)(xys-reader.org)◇◇