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漫谈“看不见”
  
■文／江向东 黄艳华
科学时报2003.2.14.

　　假如你在２０世纪五六十年代某个乡村的夏夜，指着满天忽闪忽闪的小星星，
对村里的叔叔阿姨爷爷奶奶们说，有许多小星星比月亮和地球还大，那准会落个
“书呆子”的名声。即使在当地够得上“有头有脸”的人，也会对你的“星星比
月亮大”的“奇谈怪论”嗤之以鼻，认为你是“喝墨水喝多了犯迷糊”。若不是
你对课本上写的和老师讲的坚信不疑，准会被那种群起而攻之的阵势弄得真的犯
迷糊。可不是吗，尽管你本来不相信有鬼，但老少爷们见鬼遇鬼躲鬼打鬼的“亲
身经历”常年累月活灵活现地往你耳朵眼里直灌，久而久之还真的把人灌得一个
人呆在黑屋子里时就发毛。“人言可畏”的这种例子谁都能举出一串来。

　　星星看着比月亮小与视角（由物体两端射出的两条光线在眼球内交叉而成的
角）有关，物体本身越小或者离人越远，视角就越小，在人眼的视网膜上产生的
感觉即视觉也就越弱。不过，问题的症结并不在这儿。让我们这样想一想就知道
症结在哪儿。尽管星星的视角因为距离远而比月亮的小，让人觉着它本身就小，
但小归小，毕竟还能看得见。根据“远处的东西看着就比较小”这种人人都有的
生活经验，还能不理解星星可能比月亮大的道理吗﹖相比之下，“鬼”是绝对看
不见的，可是“见鬼”的人直到今天仍不算太少。这些宁可相信“鬼”而不相信
“星星可能比月亮大”的人，主要不是因为肉眼近视，而是因为缺乏科学见识。

　　“看不见的科学”在“看不见”的字面意思上讲，跟“鬼”是一样的。在看
不见的科学中所包含的一些事物，有的是因为离得太远看不见，例如肉眼看不见
的星体；有的是因为物体太小看不见，例如原子和亚原子粒子；有的是因为它本
身的属性就不可能被看见，例如黑洞和暗物质；有的是因为它是没有空间形体或
者说无形的东西，例如物理学中包括电磁场在内的各种场，这种无形的东西比其
他有形的东西更不容易认知。

　　从１７世纪开始，自然科学中的物理学已开始从哲学臆说而变成一门定量的
实验科学。促进这种伟大转变的，是这样３个人：英国哲学家培根、法国科学家
笛卡尔和意大利物理学家伽利略。培根因提出“知识就是力量”的口号而名闻遐
迩，并且，马克思评价他为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。
笛卡尔是解析几何的创始人，强调科学的目的在于征服自然，他得到恩格斯的评
价是“数学中的转折点是笛卡尔的变数”。伽利略是物理学的奠基人，他从大量
精确的实验着手，以严格的实验证明来代替纯粹的思辨，连牛顿都称颂他为“科
学上的拓荒者”。在这３位先驱者的倡导下，人类从而有了一种科学地认识世界
的新原则：首先是对自然界做实验，然后是做出用以解释自然现象的科学假设，
而后则建立科学理论，最后，还得用实验来检验，每一步都要检验。这样，科学
理论是否正确的判据不再是它在逻辑上的正确性，也不再是看它漂亮不漂亮，而
是看它对物质世界的解释和预言同实验事实是否相符。若与实验不符那就是错的。
实验是理论的至高无上的裁判。

　　在这种以实验检验为准绳的新原则的指导下，科学活动便愈益严谨、精确、
实事求是，渐而形成了一种能真实地反映自然、社会和人类思维等方面客观规律
的知识体系。是什么就说什么，是多少就说多少，这就是科学的基本精神。即使
是科学中的一些看不见的东西，也都是从看得见的科学事物发展和引申而来的，
都有着扎实的实验基础。它们虽然不能被人直接看见，但能被人感知、验证、控
制和利用。

    科学理论可以来了又去，往往被更好的理论所取代，但科学的精神和方法却是
永远有效的。科学的理性思考会超越科学活动的界定而广泛地发挥作用，它会教人
不迷信、不轻信、更不盲从。然而，时至２１世纪的今天，有人仍以为“８”和
“６”这两个数字比其他自然数吉利，仍相信羊年和牛年出生的人比其他属相人
的命苦，仍假想自己是某个星座的化身，仍沉迷于羽化登仙之术，等等怪事，匪
夷所思。真可谓信息时代的人物，石器时代的思想。对这些与时代极不相称的事
例，说轻一点，是俗不可耐，说重一点，乃是现代文明的悲哀，也是对现代科学
的莫大讽刺。之所以出现这些怪现象，虽然原因是多方面的，但其中一点可以归
咎于科学精神的缺乏。可能有人会反问，吃科学饭的和吃新闻饭的，不也有人偏
爱“８”字花钱买“８”字或者津津乐道某人是某个星座吗，你能说他们不科学
吗﹖我们敢说，是的。吃科学饭的不见得个个都有科学精神，就像和尚都念经，
不见得个个都能领悟经文一样。
 
(XYS20030226)

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