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霍金和纳什的成长得益于社会的巨大宽容

张济 
2002年9月4日中国青年报

　 第24届世界数学家大会结束了，霍金和纳什走了，但留给中国的科普热还在，
留给人们的思索还在。 

　 先说霍金，这位极大地延展了人类认识宇宙深度的大科学家，早在上大学时
就患上了“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”，导致半身不遂。1985年又丧失了语言
能力，如今只能用三根手指操纵电脑说话。在著作里，霍金认为，他取得成就的
重要原因之一，是他所生活的社会对身患残疾的人没有精神和物质的压力，对残
疾人不存在歧视。21岁，霍金被检查出得了“运动神经细胞病”。医生说：“这
是无法治愈而且致命的病。你只能再活两年。”但霍金并没有因此一蹶不振，更
没有被社会遗弃，他不但完成了博士论文，还被选为英国皇家学会会员，并且是
最年轻的会员。1965年，23岁的霍金成功申请了剑桥的一份研究奖学金。剑桥大
学应用数学和理论物理系为了他的轮椅行走便利，还特地修了一段斜坡。目前，
霍金担任着剑桥也许是有史以来最为崇高的教授职务——牛顿和狄拉克担任过的
卢卡斯数学教授。正是在这样的环境中，霍金登上了科学的高峰。 

　 再说说纳什。纳什是一位数学家，但获得了诺贝尔经济学奖。他的博弈论对
经济学发展意义重大，几乎动摇了亚当·斯密的“看不见的手”原理。1950年，
纳什22岁获得博士学位，第二年，他成为麻省理工学院最年轻的教员，甚至比许
多研究生还年轻。然而在1959年，这位刚满30岁的数学奇才就住进了疯人院，并
丢了麻省的工作，从此再也没有出版过一篇论文。后来纳什频繁回到普林斯顿，
成了教学楼里的幽灵，有时在黑板上涂写一些数学公式，有时穿着不太合身的衣
服在图书馆里看书，或者在校园里徘徊。纳什的前妻认为，虽然他已经不能从事
研究，但呆在普林斯顿的数学圈子里对他有益。令人感动的是，就在这种情形下，
他的母校普林斯顿大学接纳了他，朋友们仍然以博大的胸怀关心他，帮助他。为
了让他能治病还有收入，朋友安排他到一个诊所治病，并作为统计员参与该诊所
的研究项目，还努力为此筹集资金。普林斯顿数学系主任米尔诺还决定为纳什提
供一个为期一年的研究数学家兼讲师的职位。正是在众人的关爱下，纳什在上世
纪90年代之后逐渐恢复正常。纳什的经历被拍成电影《美丽心灵》后，其事迹家
喻户晓。但影片中所指的“美丽心灵”，应该不仅是妻子对他的照顾和爱护，还
应该包括普林斯顿大学以及社会对他的宽容。 

　 普林斯顿大学是名校，剑桥大学更是名校。当然，它们不是由于有了纳什和
霍金这样的天才、大师才成为名校的（尽管二人让名校更加名副其实），而是由
于它们拥有包容个性、自由甚至缺点的品质。天才自然是稀缺资源，但比天才更
稀缺的是让天才茁壮成长的土壤。霍金和纳什的经历不正说明了这个道理吗？我
们的许多大学也在建设世界一流大学，花了很多气力和金钱引进大师和大学者，
前些年就有“诸江学者”的说法（长江学者、珠江学者、闽江学者等），近年又
从国外花百万年薪请名教授，请“海归”。不错，正如清华大学前校长梅贻琦所
言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，乃谓有大师之谓也。”但是，引进的结
果如何呢？短时间内看不出来，但最终也只能让人抱谨慎乐观的态度。因为钱堆
不出好大学，有大师和大师有作为也还是两回事。相比之下，我们更缺的让学者
远离急功近利而独立进行科学研究的环境和氛围。否则，人家过去曾经是大海，
后来在你手里变成了小溪，龙游浅水，虎落平阳，不就太可悲了吗？ 
 
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