◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇   禽流感病毒基因突变会增强病毒毒性,而基因重组则可能提高病毒人际传播 力。   禽流感病毒为何会对人类致命   文、图/特约撰稿员 石潭   凤凰周刊2004.2.25.   2003年年初,荷兰爆发了大规模禽流感疫情,89人被传染,1人死亡。2004 年2月3日最新出版的《美国科学院院刊》上,荷兰研究者的报告称,他们比较了 分别从轻症状病人体内、病鸡体内和死亡者体内分离出来的禽流感病毒的基因序 列,发现前两者并无明显差异,但后者出现了多达26个位点的突变,有些发生在 重要的区域。研究者因此得出结论,有可能正是这些突变使得禽流感病毒变得对 人特别致命。   H5N1亚型更容易出现对人致命的突变   目前已知的禽流感病毒有15种亚型,其中有3种被发现能够传染给人。特别 需要引起重视的是正在中国某些地区出现的H5N1亚型,1997年在香港导致18人住 院、6人死亡以及目前在越南、泰国导致多人死亡的禽流感,都是H5N1亚型。   中国留美生物化学博士方舟子说:“以前的研究表明,H5N1亚型似乎更容易 出现对人致命的突变。2001年,美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员报告说, H5N1亚型内部一种蛋白质(PB2)出现一个点突变,就会使得病毒毒性大为增加。 2002年,美国圣犹大儿童研究医院的研究人员则发现,香港H5N1毒株之所以毒性 特别强,是由于另一种蛋白质(NS1)上出现一个点突变。这个突变使得H5N1毒 株能够躲开人体免疫系统的攻击。”   病毒毒性增强,但其人际传染力不一定也增强   基因突变是由于基因组在复制过程中发生错误导致的。一般生物体都有校正 机制改正复制错误,大大降低突变的可能性。但是流感病毒不存在校正机制,复 制错误都能保留下来,这使得流感病毒特别容易发生随机的突变,而某些突变可 能使病毒的毒性变得特别强。不过,个别的基因突变虽然可能增强病毒毒性,却 并不一定增强它们在人与人之间传播的传染力。据方舟子说,目前虽然发现了许 多突变,但还未发现能在人与人之间迅速传播的突变株,“如果禽流感在人际之 间的传染性强的话,人际传播就不会像现在这样只是零星的病例,而会像人流感 一样,早在人群中爆发了。”   目前发现患了禽流感的病人,基本上是被病禽传染上的,虽然有个别病例表 明禽流感偶尔也有可能在人与人之间传播——例如2003年荷兰禽流感患者中,有 3名是未接触过家禽的患者家属;世界卫生组织也正在调查确证两名患禽流感于 2004年1月23日身亡的越南姐妹是否被她们的兄弟传染上的——但这是很偶然的 病例,禽流感在人与人之间的传染性即使有的话也不强。   基因重组有可能增强禽流感对人的传染性   除了基因突变,还有另外一种进化因素——基因重组,则有可能增强禽流感 对人的传染性。方舟子强调,如果一个人同时感染了人流感病毒和禽流感病毒, 这两种病毒就可能在人体内重组成新亚型流感病毒,它既能够像人流感病毒那样 很容易在人际传播,又有像禽流感病毒那样强的毒性,而且这种新亚型病毒是人 体无法识别的,因此人体对其无免疫力,极易在人群中爆发流感大流行。越多人 感染禽流感,发生基因重组的可能性就越高。曾有人担心感染那两名越南姐妹的 禽流感病毒已与人流感病毒发生了重组,   但世界卫生组织的调查结果已排除了这种可能。   方舟子介绍说,1957-1958年间在全世界导致约100万人死亡的所谓“亚洲 流感”和1968-1969年间在全世界导致约75万人死亡的所谓“香港流感”,都是 由于禽流感病毒和人流感病毒重组产生的新亚型流感病毒引起的。1918-1919年 在全世界导致四五千万人死亡的“西班牙流感”的病毒起源不详,可能来自猪, 但是一般认为,猪流感病毒最终还是来自禽流感病毒。   尽量减少发生基因重组的可能性   有学者表示,基因突变是随机自发发生的,无法避免;人们能够做到的是尽 量减少突变被累积下来的可能性,以及减少禽流感病毒和人流感病毒在一起发生 基因重组的可能性。而将疫区内的家禽杀绝,减少乃至杜绝禽流感的传播,被认 为是一种有效的办法。国际学术界普遍认为香港政府1997年果断地杀绝全香港的 鸡,避免了一次流感大流行,并对香港政府此举表示赞赏。   “下一次的流感大流行也许像许多流感专家相信的那样是无法避免的,但是 我们可以尽量推迟其发生。”方舟子认为,如果草率地给家禽注射灭活的流感病 毒作为疫苗,不一定有效,如果疫苗无效的话,反而可能掩盖了症状,使禽流感 的流行未能被觉察到。他建议应果断杀绝疫区的家禽,并尽可能地禁止人禽接触, 争取到时间弄清禽流感的传染机制并找到防治办法,例如研发出针对人的防治禽 流感的疫苗或特效药,以便在下次流感大流行到来之前做好准备。 (XYS20040303) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.freedns.us)◇◇