【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 《自达尔文以来－－自然史沉思录》 斯蒂芬·杰·古尔德 田氵名译 3．达尔文的难题：进化的艰苦历程 　　作为一个概念，对进化的理解已经耗尽了上千位科学家一生 的时光。在这篇文章中，我谈论一个比较狭窄而有趣的小问题： 理解进化这个词本身。我将追溯生物变化如何被称作进化 （evolutio）。作为一次好古的纯粹词源探索，这个故事复杂而 令人激动。但是太认真就危险了，因为正是这个词过去的用法致 使外行们经常且依然普遍地误解了科学家们所讲的进化。 　　先从一个矛盾的地方开始吧。达尔文、拉马克和海克尔这些 19世纪英国、法国和德国最伟大的进化论者，在他们最初的著作 中都没有使用进化这个词。达尔文使用的是“带有饰变的由来” （descent with modification），拉马克使用的是“转形” （transformisme），海克尔则受用“递变理论” （Transmutations—Theorie）或“由来理论”（Descendenz— Theorie）。他们为什么不使用“进化”？而且他们的生物理论 如何有了现在的名称？ 　　出于两个原因，达尔文在陈述自己的理论时不使用进化一词。 首先，在他那个时代，“进化”在生物学中已经有了特定的含义。 事实上，“进化”被用来描述一种可能与达尔文的生物发展理论 不太相同的胚胎学理论。 　　1744年．德国生物学家阿尔布莱克·冯·哈勒（Albrecht von Haller）发明了“进化”一词，用在他的胚胎由卵或精 子中预先存在的微小个体发育而来的理论中（今天可能感到奇怪， 这种理论认为，以后的世代发生都是在夏娃的子宫和亚当的睾丸 中创生的，封存的像俄罗斯套娃，一个套一个，每一个夏娃的卵 中有一个胎儿，而每一个胎儿的卵中还有一个更小的胎儿，等 等）。这种进化（或预成）理论遭到渐成论者的反对，他们相信 成体的复杂性来自最初无形的卵（有关这场争论的详细说明见文 章25）。哈勒选择词藻时非常小心，因为拉丁文evolver①的含 义是“展示”；的确（按照预成论），小胎儿从最初的肢体紧封 中展示出来，并且在以后的胚胎发育中只增加体积。 　　而哈勒的胚胎进化似乎是达尔文的带有饰变的由来理论的阻 碍。假如人类的全部历史预先存在于夏娃的子宫中，那么自然选 择（或其他的作用力）怎么能改变我们预定好的寄居在地球上的 历程？ 　　我们似乎更迷惑了。哈勒的词汇怎么能变成意义几乎完全相 反的用法？只有当哈勒的理论在1859年前已行将就木的情况下才 有可能；随着理论的让位，哈勒用过的这个词方可用于其他的目 的。 　　根据达尔文的描述看看，“进化”，即“带有饰变的由来”， 并非从以前的专业词汇中借来的，相反，它来自本国语。在达尔 文时代，进化已经成为一个常用的英语词汇，其含义与哈勒的专 业用法不同。《牛津英语词典》将这个词追溯到1647年H·摩尔 （H. More）的诗句“外形的进化（展示）弥漫于世界广布的灵 魂中”。但是这种“展示”的含义与哈勒的展示含义不同，它指 的是“表现出一个事件序列中的规则顺序”，更重要的是，它含 有进步发展的概念。《牛津英语词典》中继续写道。“发展的过 程是从萌芽状态到成熟或完整的阶段”。因此，在英语中，进化 与进步的概念紧密相联。 　　达尔文正是按照本国语的含义使用了进化一词，事实上，他 是在书的最后才用这个词的： 　　认为生命及其若干能力原来是被注入到少数类型或一个类型 中的，而且认为在这个行星按照引力的既定法则继续运行的时候， 最美丽的和最奇异的类型从如此简单的始端，过去，曾经而且还 在进化着；这种生命观是极其壮丽的。② 　　达尔文在这一段中选择了[进化]这个词是因为他要以生物发 展的变迁与诸如万有引力这类物理定律的固定不变作比较。但是 他很少使用这个词，因为达尔文显然否认当时公众使用的带有进 步观点的我们称作进化的这个词。 　　在一个著名的警句中，达尔文提醒自己在描述生物的结构时 绝不说“高等”或“低等”——因为假如一个阿米巴可以很好地 适应它所生活的环境，就像我们适应我们的生活环境一样，谁又 能说我们是高等的生物呢？所以达尔文不用进化一词描述他的带 有饰变的由来理论，既因为这个词的专业含义与他的信念不同， 又因为他不满意这个英语术语中所带的必然进步含义。 　　通过赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）这位勤奋的、在 任何方面都很博学的维多利亚时期人物的倡导，“进化”才作为 “带有饰变的由来”的同义词进入英语中。在斯宾塞看来，进化 是涵盖所有发展的定律。而且，对于一位洋洋自得的维多利亚时 期的人来说，除了进化，还有什么能主导宇宙的发展过程呢？因 此，斯宾塞在1862年的《第一原理》（First Principles）中给 这个宇宙定律下了一个定义：“进化是物质及其消耗运动的整合， 其中物质从不确定的、不一致的同质体变成确定一致的异质体。” 　　斯宾塞的工作在两个方面对于确立进化的现代含义做出了贡 献。首先，斯宾塞在写作那部流行的《生物学原理》（1864—— 1867）中，一直使用“进化”来描述生物界的变化。其次，他不 是将进步看作物质内在的能力，而是看作内部作用力和外部（环 境）作用力“合作”的结果。这种观点非常符合19世纪大多数生 物进化的观点，因为维多利亚时期的科学家很容易将生物的变化 等同于生物的进步。当许多科学家感到需要一个比达尔文的“带 有饰变的由来”更简明的词汇时，“进化”便被派上了用场。而 且因为多数进化论者都将生物的变化视为趋向复杂性增加的过程 （即直达我们人类的过程），所以他们对于斯宾塞的概括性词汇 的认识并没有破坏斯宾塞的进化定义。 　　具有讽刺意义的是，进化论之父似乎在独自坚持生物的变化 只能导致提高生物更适应所生活的环境，而不导致由结构复杂性 或异质性的提高来界定的抽象、理想的进步——绝不说高等和低 等。假如我们留意达尔文的警训，我们便会谅解今天科学家与普 通人之间存在的许多迷惑和误解。因为在那些早就抛弃进化与进 步之间存在必然联系，并将其视为最糟糕的人类中心说偏见的科 学家中间，达尔文的观点已经取得了胜利。而许多普通人依然将 进化等同于进步，并且将人类的进化不止是看作变化，而且看作 智力提高，等级提高，或还有其他一些假设改善的标准。 　　现在比较广泛传播的反进化论文献，耶和华见证会③的小册 子“人类来到这里是通过进化还是通过创生？”中宣称，“用最 简明的话说，进化指的就是生命从单细胞生物，经过数百万年， 以一系列生物变化的方式，进化到生命的最高状态——人类…… 仅仅是生物基本类型的变化不能被视为进化。” 　　这种错误地将生物进化等同于进步的观念，一直有着不幸的 后果。历史上，它产生了社会达尔文主义的滥用（达尔文本人有 一点这种思想），这种臭名昭著的理论根据假设的进化程度排列 人类种群与文化，并将（毋庸惊讶）白种欧洲人排在顶端，而将 他们征服的殖民地排在底端。今天，这种思想仍然是致使我们在 地球上傲慢的一个重要因素。我们相信，我们控制着居住在我们 星球上几百万的其他物种，而不是与它们平等相处。进化一词的 变更情况已经讲明白了，然而却不能为之做些什么。我当然也非 常抱歉，科学家们挑选一个含有进步意思的本国语词汇，来指称 达尔文的虽然不太悦耳但却准确得多的“带有饰变的由来”时， 确实存在着基本的误解。 　　①在德文、英文、法文中，进化为“evolution”。——译 注 　　②译文引自周建人、叶笃庄、方宗国译，叶笃庄修订《物种 起源》（修订版），商务印书馆，1995年，第557页，略有改动。 ———译注。 　　③19世纪后期由查尔斯·T·拉塞尔在美国创立的一个基督 教派，认为“世界末日”在即、主张个人与上帝感应交流。—— 译注 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】