【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 原载《中国青年报》“数字青年”周刊2000.1.17。 “数字青年”可从以下网址取阅： http://www.cyd.com.cn/szqn/home/GB/default.htm 从业余到职业：互联网电影数据库的变迁 －－网站评点之二十八 ·方舟子· 铁杆影迷们大都知道在网上有一个庞大的“互联网电影数据库”（IMDb）， 在那里几乎可以找到任何一部英文电影的各方面的资料：演职员表、演职员小传、 专家或网友写的影评、故事简介、拍摄花絮、费用、票房情况、著名对白、获得 的奖项、剧照、录象片段等等。这些资料，最初都是由影迷们自己提供的，后来 也由电影公司提供新片资料。自然，错误是难免的，但是在资料入库之前，都由 一个二十余人组成的编辑队伍检查，读者一旦发现错误也能很方便地报告编辑纠 正，所以可信度还是很高的，影业界的人士也将它视为一个很有用的工具。目前 每个月有三百多万人取阅六千多万人次，是所有电影网站中最受欢迎的。 象互联网上的许多宏大的工程一样，互联网电影数据库也起源于互联网的一 个新闻组“娱乐·艺术·电影”（rec.arts.movies）。这是一个供影迷们讨论 电影的论坛，讨论时需要用到电影的背景资料，也陆续有人张贴这类资料。为避 免重复讨论相同的问题，有心人把这些资料收集在一起编成了一份“电影常见问 答”。这份问答越加越长，到了1990年10月，已包括了一万多部电影了。新闻组 的活跃分子Col Needham写了一个UNIX的程序，专门用于对这份资料进行检索， 这样，网上就有了第一个电影资料的数据库。只不过，一开始这个数据库是只供 个人使用的，虽然资料和程序都是公开、免费的，但谁想用它，要取来在自己的 机器上安装、运行，显然只有少数人有这个条件。1993年，这个数据库有了一个 公共服务站，感兴趣的人可以发email进行检索，系统会把检索结果自动用email 发回。直到现在这个email服务也还在。不过，就在1993年，万维网兴起了，电影 数据库也马上利用大学的服务器建成了一个万维网网站。这个网站的每天取阅人 数达到一百时，当时还被视为一个激动人心的突破。 但是访问量很快就成指数增长了。到了1995年，在世界各地分建了几个镜像 点仍然难以承受，免费提供服务器的机构对越来越高的线路负担怨言也越来越大。 另一方面，数据库的工作人员每天都要收到大量的来稿，保证每周都要把数据库 更新一次。而到这时为止，他们都还是没有报酬的志愿人员，无法再分出更多的 业余时间来处理来稿。数据库要继续发展，面临着自立门户，从业余变成专业， 从义务劳动变成商业化的选择。这并不是一个容易的选择。在当时，互联网商业 化刚刚兴起，老网人们都很迷恋没有商业的过去的好时光，对商业化的大潮相当 反感。在经过多次公开、内部的辩论之后，1995年年底终于做出了成立商业公司 的决定。1996年年初，互联网电影数据库公司宣告成立，股东全部由原来的主要 工作人员组成，多年来一直就是该数据库的核心人物的Col Needham成了公司的 负责人。他们原来担心的会有人发动抵制商业化的情形并没有出现，数据库的投 稿数、读者数仍然持续地增长。 公司的收入主要靠广告和向商业公司收取使用费来维持着，对一般读者的服 务仍然是免费的。这样的收入是很有限的，因此，除了一对夫妻全工维护网站， 其他工作人员只是兼职，而且仍然是半义务性质，所得的报酬并不能支付他们付 出的劳动。到了1998年，该数据库的发展又达到了一个新的瓶颈，靠兼职人员的 工作已应付不过来。好几家大公司都试图收购这家公司，但由于担心被收购后， 会改变了免费服务的性质，所以他们都不敢答应。这时亚马逊公司正想开拓电影 录象市场，看中了互联网电影数据库的资料和读者群，也来跟他们联系了，提出 的条件是不改变原来的免费服务性质，也不会插手该数据库的具体运作。1998年， 互联网电影数据库接受了亚马逊公司的收购，成了亚马逊公司的分部，Col Needham 仍然担任其总经理，只不过这一次，这位自称看过七千多部电影的影迷可以辞掉 别的工作，专心从事数据库的管理了。在得到亚马逊公司的投资后，电影数据库 扩充了专职人员，对整个网站重新改写，在1999年10月九周年之际，推出了全新 的版本，颇受好评。 虽然几经变动，互联网电影数据库的特征仍然没有改变：它的工作人员仍然 由世界各地的影迷组成，它的投稿仍然由世界各地的影迷提供，而它也仍然为世 界各地的影迷免费提供服务。 在网上，许多人一门心思想赚钱，结果未必能如愿。而在老网人中，许多人 不过是在网上玩一玩，当初根本就没有动过赚钱或职业化的念头，但在商业大潮 的裹带之下，也不由自主地逐渐将业余爱好变成了职业，每一个决定都做得非常 艰难，结果却反而比那些财迷们更为成功。互联网电影数据库正是这种“人在江 湖，身不由己”，最终“无心插柳柳成荫”的一个范例。 网站： 互联网电影数据库：http://www.imdb.com 2000.1.12. ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】