◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇ 直觉是靠不住的 ·方舟子· 在中国农村推行计划生育的一大阻力是重男轻女的观念，生了女孩的家庭 总想要再生男孩，有许多地方为此做了让步，在农村实行“一胎半”政策，第 一胎是男孩的不能再生，是女孩的可以再生一个。有一位“中国问题专家”曾 撰文抨击说，这样下去，岂不是女孩越来越多，男孩越来越少，会造成性别比 例严重失衡？ 其实，由于生男生女的概率相同，只要不用人工流产或溺婴的方式人为地 选择婴儿的性别，那么不管采用什么生育策略，都不会改变男女比例。即使 生男孩只能生一个，生女孩可以一直生到生下男孩为止，也不会使女孩多于男 孩。 这个结论违反了人的直觉，会有许多人无法接受。不相信的人可以具体算 一算进行验证：1000对夫妇生育，500对生了500个男孩，停止生育；500对生 了500个女孩，继续生育；后者又得250个男孩，250个女孩；后者再得125个男 孩，125个女孩……加起来男女孩总数相同。现在中国男女比例的确严重失衡 了，不过是女孩少于男孩，这是由于女孩被流产或溺杀引起的。 许多貌似简单的数学题，其答案往往与人们的直觉不符。请看这三道数学 题： 一、球拍和球的总价是1.1元，球拍比球贵1元，那么球的价格是多少？ 二、如果5台机器用了5分钟生产5个零件，那么100台机器生产100个零件 需要多少分钟？ 三、在一个湖里有一片睡莲，睡莲的面积每天扩大一倍。如果睡莲覆盖 整个湖需要48天，那么它覆盖半个湖需要多少天？ 直觉告诉我们，答案分别是：0.1元、100分钟和24天。美国研究人员把这 三道题混杂在问卷中让10所大学的3000多名本科生解答，发现大部分人都凭直 觉回答。但是直觉是错的。正确的答案分别是：0.05元、5分钟和47天。按答 对1题得1分计算，这些学生的平均得分只有1.24分。即使是那些给出正确答案 的人，往往也是首先想到直觉的答案，然后意识到这个答案是错的，才去找违 反直觉的正确答案。 直觉其实是一种无意识的本能反应，不经思考快速地自发产生，不受人的 心理状态的影响。理性思维则需要做有意识的思考，反应要慢得多。直觉对我 们的生存至关重要。我们看到一张脸，不可能要经过思考才辨认出是熟人；看 到一块石头迎面砸来，不可能等到想起会被砸伤才躲开。这些都要靠直觉做出 快速的自发反应。但是在面临更复杂的问题时，就需要用到理性思维才能解决。 在生活中我们在交替使用这两套思维系统。例如，我们讲母语时，用的是 直觉思维，而讲外语时用的是理性思维，所以不可能像讲母语那么流利。我们 听到气象员用摄氏报出气温时，会直觉地感到气温的高低，但是如果听到的是 华氏温度，就要用到理性思维了——美国人则相反。通过反复的训练，有可能 让理性思维转化成直觉。例如，人们在学开车时，要靠理性思维进行判断，反 应比较慢，开车时间长了，在某种程度上就成了一种本能，具有迅速的应变能 力。 但是有时对同一个问题，直觉和理性思维会给出相互冲突的答案，而直觉 往往能战胜理性，从而让人产生烦恼。虽然统计表明飞机是最安全的旅行方 式，但是许多人仍然害怕乘飞机，直觉地认为飞机不安全。这些人乘车时并不 担心会出事，虽然出车祸的概率要比飞机失事高得多。 有时统计数据反而激发人们本能的恐惧，出现严重的后果。1995年10月， 英国医药安全委员会警告说，第三代避孕药与第二代避孕药相比会让静脉血 栓症的风险增加100％。这听上去很吓人，许多人因此不敢再用避孕药避孕， 导致第二年英国人工流产增加了9％。其实血栓的风险本来就低，风险增加 100％，不过意味着每7000多人中会多1例而已。英国医药安全委员会现在的说 法是，第三代避孕药只是略微增加了血栓的风险，除非你有患血栓的危险，否 则无需停用第三代避孕药。 人们在进入陌生的领域时，会本能地感到恐惧，做出过分谨慎的直觉反应。 许多人对转基因食品、疫苗接种的疑虑和反对，就是一种由于缺乏科学知识， 未经理性思考做出的本能反应，并被某些组织和人士利用来制造社会恐慌。本 能反应一旦做出，就很难通过出示科学证据来说服，因为说理诉诸的是理性思 维系统，不容易影响人们的直觉。 让理性战胜直觉，并非不可能。毕竟，对那三道数学题，还是有人给 出了违反直觉的正确答案。在回答它们时，名校学生与一般学校的学生表现出 较大的差距。在10所学校中，得分最高的是麻省理工学院的学生，平均2.18分， 最低的是托莱多大学的学生，平均只有0.57。也许麻省理工学院的学生天生就 对数学有更好的直觉，但是也可能是长期进行数学训练的结果，让他们有更好 的答题能力。对从小就在“奥数班”磨练过的中国大学生来说，更不容易被这 类数学题误导。 当然，善于解答数学难题不等于善于应用理性思维。习惯于理性思维特别 是科学思维的人，在人群中只是极少数。要让人们了解科学知识还比较容易， 但是科学知识往往与人们的直觉不符，要让人们利用科学知识、应用科学思维 做出正确的判断，则困难得多，因为那是在抗拒人们的本能。也许科学思维也 要“从娃娃抓起”。人们如果从小学习外语，就能让讲外语成为一种直觉；从 小训练下围棋，就能对局势有很好的直觉。如果从小进行科学思维训练，是否 也能让科学思维战胜直觉反应？ 2009.12.28 （《中国青年报》2009.12.30.） ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇