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专访方舟子：金米能否解决4亿人维A缺乏症

记者：陈凡
北京科技报2005年04月12日

　　据《新科学家》杂志近日报道，英国科学家开发的新转基因大米不仅颜色呈
金黄色，而且也真的具有“黄金”价值。这种被称为“金米2号”的转基因米含
有的维生素A原比普通大米多23倍。而5年前的第1代“黄金米”在瑞士被培育成
功时，还不能填补人体β胡萝卜素的缺乏。

　　但有批评家指出，有关人们食用这种米之后维生素A原能被人体吸收并转化
为维生素A的理论尚未得到证实。他们认为这种开发只不过是为了减轻民众对转
基因食品的抵触而进行的公关活动而已。金米何以与“黄金”媲美？其成分对人
体健康究竟有多大益处？如此高的营养含量能否真被人体吸收？对于批评家的言
论，我国专家如何看待？本报记者专访了著名科普作家方舟子先生。

　　记者：我们通常食用的大米都是呈白色或乳白色，为什么新的转基因米会是
金色的呢？报道所称的新品种“金米”含更多维生素？科学依据在哪？

　　方舟子：我们人体所需要的维生素A是通过吃进食物中的类胡萝卜素，然后
在肝脏内被转化成维生素A。最重要的一种用于生产维生素A的类胡萝卜素是β胡
萝卜素。水稻本身也能制造β胡萝卜素，但主要存在于叶子、茎、种子皮等部分，
这些部分之所以在成熟时会变成“金黄色”就是因为含有类胡萝卜素。但是我们
吃的大米是水稻种子的胚乳部分，一点都不含有β胡萝卜素。

　　要让水稻胚乳也生产β胡萝卜素，需要有四种酶。科学家从其他物种克隆出
这些酶的基因，把它们转入水稻细胞中，就能使水稻胚乳也生产β胡萝卜素。这
样的大米是金黄色的，因此被称为“金米”。吃下含β胡萝卜素的金米，就能补
充人体必需的维生素A。

　　记者：金米的营养成分对人体哪些疾患将产生益处？

　　方舟子：金米所含的β胡萝卜素在人体体内会被转化成维生素A，有助于消
灭在以大米为主食的人群中普遍存在的维生素A缺乏症。

　　如果人体缺乏维生素A，会导致夜盲症，到了晚上眼睛就看不清。并且还会
得皮肤病，有时甚至导致死亡。目前，全球严重缺乏维生素A的儿童死亡率高达
50% 以上。全世界大约有4亿人患有维生素A缺乏症，这些患者大多数在亚洲。半
岁到5岁的中国儿童中，有12％缺乏维生素A。

　　记者：有批评家指出，有关人们食用这种米之后维生素A原就能被人体吸收
并转化为维生素A的理论尚未得到证实；领导这项科研工作的英国专家保守地估
算，食用这种转基因米，至少可以满足成长中儿童每天对维生素A一半的需要；
绿色和平组织曾有相关专家说：“米中所含成分是一个方面，煮成熟饭后仍有多
少维生素才是关键”。在我国，稻米占粮食总产量的40%，是过半中国人的主粮。
因此，金米高营养成分能否被人体吸收的争论首当其冲成为了公众关心的话题。
您如何看待以上争论？ 

　　方舟子：金米生产的β胡萝卜素是“天然”β胡萝卜素，和其他植物中的β
胡萝卜素并无差异，我们没有理由怀疑它不会被人体吸收、利用。当然，为慎重
起见，我们可以用实验来证实这一点，而且也已有科学家着手在做，不久就会有
明确的答案。但是，即使证实了金米中的β胡萝卜素能被人体吸收、利用，绿色
和平组织之流的反对转基因技术的“批评家”也不会因此放弃对金米的批评。因
为反对一切转基因作物是他们的预设立场，即便是像金米这种能够造福人类、拯
救贫困儿童生命的“人道主义作物”也不例外。他们说补充维生素A应该靠均衡
的饮食，而无视这样一个残酷的现实：世界上还有数亿人口处于饥饿之中，能吃
主食填饱肚子就已是理想生活，如何还能顾得上什么均衡饮食？他们的建议，就
和当年那位白痴皇帝问灾民“何不食肉糜”一样的可笑。在许多农村地区，儿童
断奶后食用大米粥，几乎不吃其他食物，他们特别容易患维生素A缺乏症。如果
他们吃的是金米粥，就可以避免。

　　■背景知识

　　维生素是维持人体正常生命活动所必需的一类低分子有机化合物，在机体代
谢、生长发育等过程中起重要作用。按发现的先后，维生素被命名为维生素A、
维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D、维生素E等。

　　二十世纪20年代，一些科学家揭示了维生素A缺乏与干眼病、组织细胞分化、
机体生长发育以及抗感染能力之间的因果关系。1930年科学家首次发现β－胡萝
卜素在哺乳动物中可转化为维生素A。现已知，在600多种类胡萝卜素中约有50种
可在人类器官中转化为维生素A。而在体内可转化为维生素A的类胡萝卜素称为维
生素A原。

(XYS20050414)

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