◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys.3322.org)◇◇ (载《知识:中国科技纵横》2003年第7期) 问答:如何确定传染源是某种动物 《知识》编辑问 方舟子答 1 科学家如何确定病毒的来源是某种动物? 科学家一般先通过一些迹象(例如传染病的传播模式)选定某些种类的动物 加以研究,进行普查,如果能从某种动物身上分离出一种病毒,与人身上的 病原体相同或非常类似,那么这种动物的嫌疑就比较大了。但是要能够确定 病原体的确来源于该动物,是很困难的。如果从动物身上分离出的病毒能在 该动物或其他与人相近的实验动物中引起类似的症状,该病毒在这种动物中 的分布广泛,并且能确定从动物到人的传播途径,那么就基本可以确定病毒 的确来源于该种动物。 2 历史上有没有类似的追溯过程?类似事件在医学史上的作用如何?人们是 否因此采取了一些预防类似疾病的措施? 医学史上有很多类似的寻找传染源的过程。比较著名的是对疟疾和鼠疫传染 源和传播途径的研究。疟疾在古代被误以为是森林中的“瘴气”导致,直到 1880年,在阿尔及利亚工作的法国军医拉佛兰(Alphonse Laveran)才发现 疟疾患者的血液中寄生着一种原生动物,后来被称为疟原虫,是疟疾的病原 体。1897年,驻扎在印度的英国军医罗斯(Ronald Ross)在一只咬过疟疾 病人的按蚊体内找到了疟原虫,并在另一只按蚊的肠道中,看到了处于不同 发育状态的疟原虫,从而确定了疟疾是通过按蚊传播的,这使他于1902年获 得诺贝尔医学奖。在发现蚊子是传播疟疾的媒介后,人们就采取在疟疾流行 的确消灭蚊子的办法来控制疟疾的传播。世界卫生组织曾经在1958年发起一 个消灭疟疾的运动,主要采用的就是在疟疾流行地区喷洒杀虫剂灭蚊的办法。 不过滥用这种办法会带来环境污染和蚊子抗药性的问题,因此现在世界卫生 组织对付疟疾的目标已由消灭改为控制。 1894年,耶尔森在香港调查鼠疫时,发现其病原体是一种细菌,这种细菌后 来就被命名为耶尔森杆菌。人们很早就怀疑鼠疫和老鼠有关,在鼠疫爆发之 前或爆发之时,往往可以同时见到大批的老鼠死亡。接触刚死不久的老鼠有 得鼠疫的危险,但是在老鼠死亡时间超过一天后,即没有这种危险。这些观 察以及在早期鼠疫病人的身上发现被跳蚤叮咬的伤口,使得法国微生物学家 西蒙德(Paul Louis Simond)怀疑鼠蚤是鼠疫的传播媒介。他用一个经典 的实验证明了这一点:在鼠蚤从一头刚刚得了鼠疫而死的老鼠身上跳到另一 头与死鼠隔离的健康老鼠身上后,这头健康老鼠即得鼠疫而死。在确定了鼠 疫来源于老鼠、通过鼠蚤传播后,灭鼠灭蚤便成了消灭鼠疫的一个重要措施。 3 假如就此断绝人与野生动物的来往会对预防类似疾病的传播有意义吗? 对那些已确知能传播传染病给人类的野生动物,应该尽量避免与之接触。但 是如果仅仅因为有的野生动物可能会把传染病传给人,就断绝与所有种类的 野生动物的接触,是没有意义的,这种传染毕竟只是个别的偶发事件。要断 绝与所有野生动物的接触也不可能。 4 寻找病毒或细菌的来源的意义是什么?既然我们已经知道病源是什么,是 否可以直接针对这种病毒研制疫苗和药物,而不再考虑病毒的来源? 寻找病原体来源的意义首先是出于科学上的好奇,想要追根溯源穷究到底, 其次对控制乃至消灭该传染病可能有重要的启示,能根据研究结果采取相应 的预防措施。药物治疗只是一种补救办法,对付传染病应该以预防为主。接 种疫苗是很重要的预防方法,但是有的传染病没有有效的疫苗或一时难以研 制出有效的疫苗,即使有很有效的疫苗,其效用也未必能持续很长时间,因 此不能光依靠疫苗的研制和接种,而必须同时采用隔离病人、消灭动物传染 源等措施。例如1997年5月发生在香港的禽流感,当时有上百人住院治疗,8 人死亡,经调查发现来自于正在当地鸡中流行的禽流感,香港政府下令宰杀 了全香港养的鸡,由于这种流感不能在人与人之间传播,只能从鸡传播给人, 因此将当地的鸡杀光后,消灭了传染源,也就控制了该传染病。 5 如果我们研制出了针对某种病毒的疫苗是否就可以无所顾忌地和这种病毒 的寄主接触了? 不同传染病的疫苗有不同的效果和作用时间。一般来说,疫苗很难达到百分 之百有效,持续时间也不会很长。例如,天花疫苗是最有效、效用持续时间 最长的疫苗之一,但是接种天花疫苗的人中,仍然会有少数人得天花而死亡。 天花疫苗的有效时间虽然很长,也不是终身免疫的,以接种后10年之内的免 疫效果最佳。而且如果病毒发生变异的话,也有可能使已有的疫苗失效。因 此即使已研制出疫苗,也并非百分之百保险,不能因此无所顾忌。 2003.6.2. (XYS20030627) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys.3322.org)◇◇