◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇ 《光荣与梦想》和《古今数学思想》 bookmanrivers 这两本书都是我很推崇的历史读物,因为这两本书有许多类似之处,所以我 想放在一起谈论。 《光荣与梦想》的副标题是“1932-1972年美国实录”,作者是美国的威廉 ·曼彻斯特,是一部全景式描绘那个时期美国历史的煌煌巨著。这本书1974年在 美国出版,我国商务印书馆于1978年就开始出版中文版,到1980年分四册出齐, 译校者队伍中有大名鼎鼎的董乐山先生。其后于1986年重印,1989年再次以编入 《美国丛书》名义重印。再后来由于版权原因,好像一直没有重印。自出版以来, 一直深受学界、读者欢迎。 经常在各种场合、途径看到、听说寻找这套书的感人故事,我都感觉可以专 门编辑一本书了。直到现在,这本书还是许多读书论坛网友孜孜以求的宝物。 本人于九十年代初在杭州官巷口新华书店看到这本书(当时已经编入《美国 丛书》),当即就想买下,但苦于当时身边带的钱不够,待取钱再来,已经售完。 从此一别十余年,期间除了从图书馆、朋友处借阅数遍之外,一直没法自己拥有。 直到今年才在祖传真盗版、史眼镜两位网友的大力协助之下,得以集齐。正是十 年之梦想啊。 另外一本书《古今数学思想》,作者是美国美国著名应用数学家、数学教育 家莫里斯·克莱因,这位也是大名鼎鼎,他另有一本《数学:确定性的丧失》湖 南科学技术出版社1997年翻译出版(编入《第一推动丛书》,该丛书中还有霍金 的《时间简史》等书)。 《古今数学思想》1972年在美国出版,30年来一直是很优秀的一部数学史, 苦于我的表达能力,还是摘录一段评价吧: “该书全面展示了自埃及、巴比伦等古代文明至20世纪初期的数学发展史, 洋洋百万字,气势恢弘,不但将主流数学的发展脉络阐述得一清二楚,还非常注 意描述了数以百计的数学家特别是几十位大数学家的创新过程,通过他们的书信、 论文、专著的简要介绍,既帮助读者能领略到大数学家的个人魅力、超群的智慧 和艰苦的创新过程,又揭示了这种创新活动的历史条件和文化背景。因该书富具 资料性、可读性强等特点,在国际上的影响经久不衰。” 这本书是在1979-1981年间由上海科学技术出版社分四册出版,翻译队伍也 很庞大,由北大数学系一批专家组成。这本书中文版出版以来,也多次重印,深 受广大读者欢迎,但也是在九十年代初最后一次重印以后,由于版权原因,一直 没有再印,从此,有关读者也象寻找《光荣与梦想》一样艰难地寻求这本书。 这回我运气好一些,没有象寻找《光荣与梦想》那么辛酸,在九十年代初就 买到这本书。但我的一些朋友就没有这么顺利了。 进入互联网时代以后,上海科学技术出版社网站多次有网友留言要求重印这 本书,我本人也给他们发过一封电子邮件表达类似愿望。 总算不负众望,上海科学技术出版社终于在今年从牛津大学出版社买下中文 版版权,于7月重新出版这部数学史巨著,也算是向今年在我国召开的国际数学 大会献上的一份厚礼吧。当然厚礼价格也吓人,四册共计大洋¥135.00元,想当 初,我是以¥13.35元买的,价格番了10倍…… 我很早就注意到这两本书,巧合的是,两本书有许多相似之处,篇幅都是 100来万字,都出版于20世纪70年代,都于70年代末被翻译成中文。内容上,一 本偏重社会政治,一本则是科学题材;时间上,一本是当代,一本则是古今通史。 在我国出版过程中的经历也很类似,许多读者寻求这两本书的经历也都很艰辛, 感觉两本书刚好相映成趣。 这几年上海科学技术出版社在引进国外优秀科普、科学类著作上花费很大力 气,实在是造福国内读者。相比之下,商务印书馆显得很寒酸,好多优秀著作没 有能力购买版权,以至无法满足新一代读者的需求。 今天晚上在书店看到最新重版的《古今数学思想》中文版第一册,联想到 《光荣与梦想》中文版的命运,感叹甚多…… 2002.8.17 ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys1.dyndns.org)(xys888.dyndns.org)◇◇