◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇   解开斑马身世之谜   作者:康晓艳   斑马(Hippotigris)生活在非洲大陆,外形与一般的马没有什么两样,在 所有斑马中,细斑马长得最大最美。它的肩高140-160厘米,耳朵又圆又大,条 纹细密且多。斑马常与草原上的牛羚、旋角大羚羊、瞪羚及鸵鸟等共外,以抵御 天敌。生物学家将现代斑马分为3个种:细纹斑马(细斑马)、山斑马和草原斑 马(最常见,所以又名普通斑马)。   说起斑马,我们第一时间就会想起它那满身黑白相间的条纹,象征着美丽、 高贵。是的,这也正是它的“成名绝技”。经科学家研究,还发现,世界上没有 两只斑马的条纹完全一样,就和人的指纹、雪花的形状一样独一无二。而作用你 基本上能猜测到,那就是抵御天敌(大都是狮子)。是的,斑马的条纹刚好可以 和它栖息的草原环境的底色浑然一体,再加上数量,足以让狮子眼花缭乱,难以 对其中的单独一只发起准确的攻击。   看看题目——《解开斑马身世之谜》。斑马究竟有什么离奇的身世呢?你可 能从来没想过这个问题:斑马是长着白色条纹的黑马,还是长着黑色条纹的白马 呢?这个问题你看来似乎有些无聊,会回答:斑马就是黑白相间的马,不存在什 么黑马白马的。你错了,这个问题还一直是科学家们研究的热点呢!   我们知道,研究任何一个动物都有从它的祖先开始说起。但斑马也属于马, 祖先只是比现在的斑马矮一些,样子奇怪些的始祖马。而斑马则肯定是在始祖马 因生活条件偏差而演化出的一种新型马。而为什么要有那么多的斑呢?换句话说, 斑马身上的条纹是怎样形成的呢?是从什么时候形成的呢?   这个问题曾困扰人们很多年,直到二十世纪70年代末,生物学家才从斑马的 胚胎发育史中找到答案。   据推测,斑马在未出生之前,还是坨细胞的时候,身体就出现了一些条纹, 而且相邻条纹之间的间隔和条纹的宽度、形状都基本上相同。因胚胎还处在早期, 条纹的形式是固定的,但胚胎在发育时期各部分长大的程度和速度不同,就形成 了长大后斑马的条纹变得乱糟糟的。   比如说,斑马颈部和臀部的条纹比较宽,说明这些部位在条纹形成以后,长 得比其他部位快。随着这些部位增长、变宽,前后左右(特别是上面)的条纹也 自然被拉宽了。   另外,斑马还长着一条有条纹的尾巴,这又是什么时候出现的呢?据生物学 家分析,这条“花尾巴”是在斑马胚胎发育的第五个星期才出现(尾巴的出现时 间,不算条纹)。因此,我们不难可以推测出,条纹形成的时间不会比这更早 (在第五个星期时,胚胎的长度大约已有32毫米,条纹数量约为80个)。但具体 时间,科学家们还未确定。   这些都只是对斑马的条纹的研究。还没进入到正题。但了解到这些,离问题 的答案也就不远了。   通常对于浑身长毛的动物,科学家往往把面积最大的毛色作为底色;而对于 体毛稀疏的(哺乳)动物,科学家则把它们的肤色作为底色。这一点黑猩猩和人 呈现很好的对比:黑猩猩体毛是乌黑的,但肤色其实是淡色(黄色、白色)的。 人的体毛是深色(棕黑色)的,但非常少,则是以肤色为颜色。你不会说一个人 (亚洲人)是黑的吧?看看斑马,身上的黑色条纹和白色条纹总体来说面积差不 多,那么我们当然是用第二种方法来研究它的颜色。   直到近代学家们科才得出结论,如果把斑马的毛剃光,斑马则完全是棕黑色 的。   所以,斑马其实是长着白色条纹的黑马。   通过这个问题,也告诉了我们:在一个看起来无聊,类似于这个“斑马是长 着白色条纹的黑马,还是长着黑色条纹的白马呢”这样的问题,其实蕴含这一点 也不奇怪的科学道理。 ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇